Countrypop er der, hvor Nashville-lyden møder hitlisterne. Den blander countrymusikkens inderlige historiefortælling med popmusikkens fængende hooks og polerede produktion. I de seneste årtier har denne crossover-genre produceret nogle af de bedst sælgende numre i musikhistorien.
Fra 1970'ernes bløde harmonier til nutidens stadionfyldte hymner har countrypop løbende udviklet sig og bevist, at dens charme spænder over flere årtier.
Her undersøger vi genrens oprindelse, de popcountry-sangere, der definerede den, og de vigtigste countrypop-sange.
Oprindelse og tidlig udvikling
Countrypop opstod i midten af det 20. århundrede, da Nashvilles countrymusikindustri søgte måder at udvide sit publikum på. Country var bestemt meget populær i de amerikanske sydstater og Midtvesten, men mainstream radio- og tv-succesen udeblev stadig.
Nashvilles producere jagtede ikke bare lokal berømmelse. De ville have en lyd, der kunne appellere til hele landet, en stil, der var lige så hjemme i en honky-tonk, som den var i mainstream popradio. Blandingen af countryens twang og historiefortælling med polerede arrangementer, der hører mere hjemme i pop, skabte en ny stil, der kunne dominere både country- og pophitlisterne.
Country-popgenrens fødsel
Lad os gå tilbage til 1950'erne og 1960'erne. Nashville-producere som Chet Atkins og Owen Bradley var delvist ansvarlige for det, der blev kendt som "Nashville-lyden". De forsøgte at finde en balance mellem enkelhed og ambition ved at bevare countrymusikkens følelsesmæssige historiefortælling og samtidig forfine dens grove kanter for at appellere til et bredere publikum.
Honky-tonk-gruset blev minimeret, mens frodige strygerarrangementer, baggrundsvokalharmonier og glattere rim gjorde det til noget mere konkurrencedygtigt for mainstream-popradio.
Kunstnere som Patsy Line ("Crazy", "I Fall to Pieces") og Jim Reeves ("He'll Have to Go") var tidlige eksempler på den nye lyd og viste, at countrysangere kunne få succes på både country- og pophitlisterne.
Brenda Lee, Skeeter Davis og Eddy Arnold fulgte alle efter med inderlige countrytekster og en poleret og tilgængelig produktionsstil. I slutningen af 1960'erne toppede Glen Campbell og John Denver Billboard Hot 100 med country-infunderede melodier, hvilket udviskede skellet mellem de to genrer: country kunne være pop, og pop kunne være country.
Denne tidlige bølge af countrypop-succes demonstrerede et betydeligt crossover-potentiale for countrymusik og lagde grunden til årtiers udvikling, der skulle gøre countrypop til en af de mest magtfulde genrer i musikindustrien.
Stigning til mainstream-popularitet
Countrypop var flyttet ud af Nashville-studierne i begyndelsen af 1970'erne. I stedet kunne den høres i stuer over hele USA. Der var tv-optrædener, crossover-radiohits og højt profilerede samarbejder, som hjalp genren med at finde sin gyldne alder.
Countryartister toppede hitlisterne, indtog de bedste pladser på Billboard Hot 100 og vandt Grammy Awards. Kritisk og kommercielt havde countrypop sine fans, og fans af country, pop og endda soft rock nød alle dens lyd.
Udvidelse i 1970'erne
En bølge af kunstnere begyndte at omfavne pop-country-blandingen fuldt ud i 1970'erne. Sange kunne finde plads i stadionkoncerter og AM-radio (slå det op, hvis du er en ung læser!).
Dolly Parton var en af genrens mest indflydelsesrige skikkelser. Hendes hits som Here You Come Again var præget af hendes East Tennessee-vokal og poparrangementer. Kenny Rogers havde historiefortællende ballader som The Gambler og Lucille. Han blev et kendt navn og solgte millioner af albums både i USA og i resten af verden.
John Denvers akustiske, folk-prægede stil blev en mainstream-succes, især med store hits som Take Me Home, Country Roads og Annie's Song. De lå begge højt på pop- og country-hitlisterne.
Det var en tid med højt profilerede samarbejder med musikere fra Nashville og pop-producere fra Los Angeles. Det var med til at forfine countrypopens polerede lyd. Countrypop var mere end en forbigående dille; det var en kraft i musikindustrien, som var i stand til at producere nogle af de bedst sælgende albums nogensinde.
Denne eksperimenterende ånd skulle senere inspirere til helt nye hybrider, herunder en kombination af country og rap, som har fået overraskende stor mainstream-succes.
1990'ernes genoplivning
Mens 1980'erne holdt countrypoppen i live med hitlister, var det først i 1990'erne, at genren kom tilbage i rampelyset, bevæbnet med større hooks, flottere produktion og en ny generation af crossover-stjerner. Reba McEntire opstod som en betydelig kraft med countryrødder og popvenlige arrangementer, men guldalderen for 1970'ernes countrypop var ikke noget, der blev gentaget i løbet af årtiet.
Men 1990'erne indvarslede en ny guldalder for popcountry-sange, præget af massiv kommerciel succes og en mere poleret, radiovenlig lyd end nogensinde før. Kunstnere som Shania Twain blev ansigtet på genoplivningen med rockguitarriffs, pophooks og countryagtig historiefortælling. Hendes multi-platin album Come On Over er stadig et af de bedst sælgende albums nogensinde på tværs af alle genrer. Hendes crossover-appel var mest tydelig i hits som You're Still the One og Man! I Feel Like a Woman! dominerede Billboard country-hitlisterne.
Garth Brooks' højenergiske optrædener, arenaturnéer og genreblandende lyd hjalp ham med at udkonkurrere mange af årtiets popstjerner. Populære numre var Friends in Low Places og The Thunder Rolls, som bragte millioner af nye lyttere til genren. Mens disse kunstnere sigtede mod global crossover-succes, holdt andre deres rødder tættere på hjemmet og trivedes i Texas' countrymusikscene med dens voldsomt uafhængige ånd.
Brooks' har opnået 19 nummer 1-hits på Hot Country Songs-hitlisten.
Faith Hill og Tim McGraw brød også ind på popmarkedet med duetter og crossover-singler. For eksempel toppede Hills Breathe og McGraws It's Your Love flere hitlister på samme tid. I slutningen af århundredet dominerede country-pop-kunstnere hele branchen og blomstrede i en tid med MTV, cd'er og global markedsføring.
Mange af de bedste country-popalbums i historien har toppet Billboard-hitlisterne, og singler fra kunstnere som Shania Twain, Faith Hill og Taylor Swift har slået nummer et-rekorder. Fra hits som "You're Still the One" til nyere udgivelser i april og juli fortsætter genren med at dominere både Hot Country Chart og popranglisterne.
2000'ernes og 2010'ernes innovationer
I begyndelsen af 2000'erne kom der en ny bølge af countrypop-kunstnere. Carrie Underwood kom ud af American Idol i 2005 og blev en af årtiets definerende stemmer. Hendes debutsingle Inside Your Heaven toppede Billboard Hot 100.
Så var der Taylor Swift, en kunstner, som du måske har hørt om. Hun begyndte med sin selvbetitlede debut i 2006, som kombinerede elementer af teenagepop og countrysangskrivning. Med de efterfølgende udgivelser Fearless (2008) og Red (2012) havde hun vist, hvor stærk en crossover-single kan være. Numre som Love Story og We Are Never Ever Getting Back Together steg op ad country-hitlisterne og blev spillet meget i radioen.
Navne som Lady A (Need You Now) og Rascall Flatts (Bless the Broken Road) lavede powerballader med frodige harmonier og udviskede grænserne mellem popcountry og adult contemporary. Keith Urban introducerede guitardrevet, rockinflueret countrypop, som tiltrak fans, der måske aldrig havde lyttet til countrymusik før.
I 2010'erne var genren blevet ganske formbar, og publikum var modtagelige for den. Kacey Musgraves bragte en retro, indie-pop lyd til countrymusikken og vandt flere Grammy Awards for Golden Hour. Maren Morris satsede på pophooks og sjælfuld R&B på numre som The Middle. Samtidig opstod der en parallel bevægelse af alt-country, som tilbød et mere råt modspil til den polerede pop-country-lyd.
Countrypop er en genre, der konsekvent har demonstreret sin evne til innovation. Med fremkomsten af nye musikstreamingplatforme, playlistekultur og virale hits drevet af sociale medier har genren gjort det klart, at den har en plads i den globale musikindustri, over et halvt århundrede efter dens begyndelse.
Countrypoppens største kunstnere har vundet adskillige Grammy-priser og andre udmærkelser i branchen. Fra Shania Twains banebrydende album til Taylor Swifts rekordstore Billboard Hot 100-placeringer har både kvindelige og mandlige stjerner skubbet til grænserne for, hvad genren kan være.
Kulturel indflydelse og påvirkning af industrien
Countrypop har en indflydelse, der rækker langt ud over dens rødder i Nashville. Fusionen af relaterbar historiefortælling og popmusikkens masseappel har fundet lyttere, som ellers aldrig ville have givet country en chance.
Ved at krydse radioformater og optræde på både Billboard Hot Country Songs og Hot 100-hitlisterne kan den høres i forstædernes indkøbscentre, storbyernes kaffebarer og globale streaming-playlister, hvor lytterne lettere end nogensinde kan udforske de forskellige typer af countrymusik, fra traditionel twang til glatte pop-crossovers.
Country-popsange er fast inventar ved bryllupper, på film og i virale opslag på de sociale medier. De største hits, herunder nogle af Taylors, er blevet dækket på flere sprog, hvilket viser deres internationale appel. Countrypop-sangere har formet countrymusik fra en regional genre i USA til et globalt fænomen.
Pladeselskaberne i Nashville satser nu på crossover-potentiale og parrer country-artister med pop-producere og hiphop-samarbejdspartnere for at maksimere et nummers eller albums placering på hitlisterne. Hybride hits har en tendens til at klare sig godt til Grammy Awards, og grænserne mellem genrerne er mere udviskede end nogensinde.
Countrypop-kunstnere har bevist, at det ikke bare er en dille at kombinere genrer. De har trods alt gjort det i årtier, og det er usandsynligt, at det vil stoppe lige foreløbig.
Kunne du lide denne artikel? Skriv en anmeldelse!
Loading...
