Frankrigs geografiske placering i Vesteuropa med England mod nord, Tyskland mod øst, Spanien mod vest og Middelhavet ved sydkysten betyder, at det er et land, der har udkæmpet en rimelig andel af krige århundrede efter århundrede og sikret at den franske historie både er fascinerende og yderst blodig.
Frankrigs militærhistorie er fascinerende - men er der hold i stereotypen om, at Frankrig aldrig har vundet en krig på egen hånd?
Selvfølgelig har Frankrig haft mange militære sejre, især i verdenskrigene, men var det noget de fik hjælp til?
Lad os se på nogle af Frankrigs mest bemærkelsesværdige sejre og nederlag i denne guide. Vil du lære fransk eller kende mere til fransk historie? Vælg franskkurser København hos Superprof og kom tættere på sproget, kulturen og selvtilliden!
Frankrigs militære historie
Det hele startede i slutningen af Romerrigets æra på grund af det opfattede behov for at styrke og vedligeholde landets naturlige grænser: Alperne mod sydøst, Pyrenæerne mod sydvest og floden Rhinen mod øst.
Konge Chlodwig I var den første til at forene frankerne i hele landet og førte det fra jordlodder ejet af forskellige stammer ledet af høvdinge, heriblandt hans far, til et styre under en enkelt hersker - ham selv. (Den samme revolutionære handling skete under Athelstans forening af England ca. 500 år senere!)
Da kong Clovis nu regerede over et forenet Frankrig, var det næste skridt i hans strategi at beskytte landet mod indtrængen.
Sådan begyndte Frankrigs lange militære historie som et samlet territorium, iværksat af en hersker, der stadig var i sine teenageår - Chlodwig var kun 16 år, da hans far bukkede under, og lod ham lægge kursen for landets skæbne. Drømmer du om at lære fransk? Franskundervisning online hos Superprof gør det nemt og personligt – uanset dit niveau!
Da frankernes grænser var sikret, var Chlodwig ikke tilfreds, så han satte sig for at erhverve mere territorium.
Det første angreb, kendt som slaget ved Soissons, fandt sted i 486 e.Kr. og var en afgørende sejr på trods af forræderi fra en af Clovis' allierede. Denne sejr fordoblede frankernes territorium.
De tog kontrol over den romerske reststat, hvilket var et vigtigt øjeblik, da gruppen forsøgte at blive en stormagt i den vesteuropæiske region.
Ofte benyttede han sig af diplomati eller suverænitet, nogle gange ved at overtage det pågældende område uden de store indrømmelser og mere end et par gange ved at bytte sine kvindelige slægtninge til gengæld for jord.
Karl den Store, Ludvig XIV og Napoleon Bonaparte havde også stor succes med at udvide det franske rige.
Alligevel var årene mellem disse militære herskere ikke en tid med fredelig vækst og harmoni; mindre træfninger, hovedsageligt langs landets grænser, gjorde, at Frankrig tabte territorium og liv.
Men landet genvandt meget land og erhvervede også mange oversøiske territorier: i Afrika, Sydamerika, Indokina og en stor del af Nordamerika.
De fleste militære aktioner i disse områder og i hjemlandet drejede sig om fredsbevarende indsatser. Franske soldater havde generelt til opgave at nedkæmpe oprør blandt den indfødte befolkning såvel som uenighed blandt de franske kolonister.
Fra den gallo-romerske krig (60-50 f.Kr.), der blev udkæmpet, mens Frankrig stadig var et land, der var besat af forskellige ofte stridende stammer, til slutningen af Anden Verdenskrig, hvor Frankrigs vestlige grænser endelig blev trukket, trodser landets mere end 2.000 års militærhistorie stereotypen om, at Frankrig ikke kan vinde en krig på egen hånd.
Eller man kan se det på denne måde: Det er ikke uden grund, at Frankrig har den største landmasse i Europa.
Det er bestemt ikke på grund af naboernes generøsitet, men på grund af Frankrigs militære skarpsindighed og magt gennem århundreders kampe.
Lad os nu se nærmere på nogle af de mere bemærkelsesværdige slag, som det franske militær har udkæmpet.
Slaget ved Tours
Slaget ved Tours, også kendt som slaget ved Poitiers, var en sejr for frankerne (det folk, der boede i Frankrig i det 8.th århundrede) mod angribere, der havde fået adgang til Frankrig fra Nordafrika via Den Iberiske Halvø.
Den muslimske erobring af de kristne kongeriger i Europa begyndte i 711 e.Kr. efter den vestgotiske hersker Witizias død. Denne kampagne førte til erobring af mange områder i det nuværende Spanien, som stadig har deres mauriske indflydelse i dag.
Etableret som en dominerende magt i Sydeuropa fortsatte Umayyad-kalifatets mænd med at forfølge Frankrig. Efter at være blevet besejret ved Toulouse i 721 e.Kr. fortsatte angriberne nordpå og sejrede ved Aquitaine i 732 e.Kr.
Efter at være flygtet fra Aquitaine, som nu var under umayyadernes kontrol, bønfaldt hertug Odo den frankiske borgmester, Charles Martel, som indvilligede i at hjælpe, så længe angrebet var ledet af frankere.
Charles Martel blev ikke oprindeligt udnævnt til at regere Francia efter sin fars død. I stedet udpegede Pepin de Herstal, Karls far, på sin kones opfordring Karls nevø som efterfølger.
Nogle optegnelser hævder, at Karl faktisk var uægte, hvilket ville have været en god grund til at nægte ham arveretten til magten. Men på det tidspunkt var det lovligt for en mand at have flere gemalinder.
Karl, som var datter af en af Pepins andre koner, kunne faktisk komme til magten, men Plectrude, en gemalinde, som havde stor indflydelse på sin mand, sikrede, at hendes barnebarn ville arve titlen ved at få et løfte fra Pepin på hans dødsleje.
Man kan sige, at Karl Martels første og mest betydningsfulde kamp før slaget ved Tours var kampen om den titel, der retmæssigt tilhørte ham.
Slaget ved Hastings
Slaget ved Hastings er sandsynligvis en af de mest berømte franske militære sejre i historien.
I 1066 samlede William af Normandiet sine soldater og drog ud for at tage den engelske krone fra kong Harold I.
William, også kendt som William Erobreren, havde overtaget tronen i 1035. Ifølge nogle historikere havde den daværende engelske kong Edward (som også var Vilhelms fætter) under et besøg i England i 1051 lovet at udnævne den normanniske hertug til sin arving. Men da han døde i 1066, udpegede Edward Harold Godwineson, en adelsmand, som sin arving. Det førte til, at Vilhelm straks bestred kravet og landede på engelsk jord i september 1066.
Harold var desværre først for nylig vendt tilbage fra et andet slag, hvor Harald Hardrada af Norge også havde forsøgt at etablere sin dominans i Storbritannien.
Heldigvis for os har vi en overraskende mængde information om kampen ved Hastings på grund af vigtige kilder som det utrolige Bayeux-tapet, som skildrer begivenhederne fra 1064 til afslutningen af slaget.
Hærene var store for den tid, mellem 5.000 og 7.000 mand, og kampen begyndte omkring kl. 9 om morgenen den 14. oktober.
Den kamptaktik, som kong Harolds hær anvendte, var berømt for at være chokerende for Williams tropper. Harold og hans generaler vidste, at de for at vinde simpelthen skulle blive bag deres skjolde, mens normannerne angreb gentagne gange.
Med deres position højt oppe på en bakke og bag skjoldene kunne englænderne decimere deres fjender med bueskytter. Heldigvis for Harold afskrækkede denne mærkelige manøvre normannerne, og til sidst, efter et rygte om, at William, den normanniske leder, var blevet dræbt på slagmarken, trak de franske styrker sig tilbage. Da William så sin hærs reaktion, blev han hurtigt frustreret og tog frækt sin hjelm af foran begge hære for at modbevise rygtet, mens han råbte:
Se på mig! Jeg lever, og med Guds hjælp skal jeg sejre!
Nu styrket med et nyt skud selvtillid fortsatte Willliams soldater deres angreb og gik sejrrigt ud af det, efter at Harold var død, og hans styrker til sidst havde overgivet sig.
Vilhelm af Normandiet blev til Vilhelm Erobreren, og normannerne erhvervede nyt territorium.
Den amerikanske revolution
Selvom der ikke blev udkæmpet egentlige slag i Frankrig under denne revolutionskrig, er det stadig en vigtig sejr med hensyn til politisk diplomati og militær magt.
Som vi allerede har set i denne artikel, var Frankrig og England langvarige historiske rivaler, der konstant kæmpede, erobrede og generobrede territorier i begge lande. Det betød, at da franskmændene fik mulighed for at svække kongeriget Storbritannien ved at hjælpe de revolutionære i USA, greb de chancen og underskrev en alliancetraktat med den kontinentale hær i 1778.
Fra dette tidspunkt gav fransk hjælp i form af penge, skibsflåder og tusindvis af soldater et stort og uvurderligt bidrag til den revolutionære styrke i USA. Som i alle krige var der nogle slag, som var vigtige øjeblikke på vejen mod sejr. To af disse var Slaget ved Chesapeake og Belægningen af Yorktown.
Den første var en afgørende sejr, der blev udkæmpet på vandet af en fransk flåde på 24 skibe mod en britisk flåde på 19, med omkring hundrede færre kanoner. Resultatet af dette slag var ekstremt vigtigt i den revolutionære krig, da sejrherren ville få kontrol over søvejene i afgørende områder, især nær Yorktown, hvor britiske styrker havde været under belejring.
Ved at vinde dette slag sikrede de franske styrker faktisk, at briterne hverken kunne forstærke eller evakuere deres styrker, en faktor, der næsten sikrede, at briterne tabte krigen om amerikansk uafhængighed, hvilket førte til oprettelsen af det såkaldte 'Land of the Free'.
Vi går videre til belejringen af Yorktown, som begyndte i slutningen af september 1781. Efter at have taget kontrol over Chesapeake Bay blev Washingtons hær udvidet med omkring 8.000 franskmænd plus tusindvis af militsfolk og kontinentale soldater. Washingtons styrker omringede modstanderne fra alle sider, og den 9. oktober begyndte et kraftigt bombardement, som splittede det britiske forsvar ad.
Fra dette øjeblik pressede de allierede hære på, indtil den 17. oktober, hvor briterne endelig overgav sig. Dette endelige nederlag førte til, at fjendtlighederne blev indstillet, og der blev indledt forhandlinger mellem den amerikanske kongres og monarkiet, hvilket i sidste ende førte til den formelle afslutning af krigen næsten to år senere i september 1783.
Mens franskmændene havde store sejre på amerikansk jord, førte deres manglende evne til at kontrollere udgifterne, mens de ydede hjælp til de revolutionære styrker, samt demokratiets ideologiske triumf over et monarki direkte til den franske revolution.
Kunne du lide denne artikel? Skriv en anmeldelse!
Loading...
