Kan du huske hysteriet omkring mayakalenderen i 2012?
Den 20. december 2012 menes at være den dato, hvor mayaerne forudsagde verdens undergang.
Butikker over hele verden løb tør for overlevelsesudstyr. Byggefirmaer med speciale i underjordiske beskyttelsesrum var tredobbelt booket; de kunne ikke arbejde hurtigt nok til at imødekomme efterspørgslen.
Og så, ved midnat den dag ... genopstod mayakalenderen, og mange mennesker følte sig bare lidt dumme over at have gemt nødlys og dåsemad.
Denne hændelse er et bevis på maya-civilisationens magt, indflydelse og genialitet, selv århundreder efter dens afslutning. De var et folk, som både var religiøse og overtroiske, men som samtidig opnåede store videnskabelige resultater.
Lige så selvmodsigende var deres kunstneriske evner og deres brutalitet. De foretog ikke kun rituelle ofringer, men også i hverdagssammenhænge, f.eks. ved at torturere og halshugge deres tabende hold i boldspil.
Ja, mayaerne elskede at spille bold, ligesom vi gør! En aktivitet, der går helt tilbage til olmekernes tid!
Aztekerne befandt sig i samme del af verden, men den aztekiske civilisation varede knap 100 år.
Lad os nu tage en tur til Mesoamerika, hvor mayacivilisationen blomstrede, og finde ud af flere fakta om mayaerne. Mayaerne er faktisk nummer to i rækken af højkulturer i Mellem- og Sydamerika.
- Olmeker 1200 f.v.t - 400 f.v.t
- Maya 800 f.v.t. - 1530 e.v.t
- Inka 1100 - 1530 e.v.t
- Aztekerne i det 15. og 16. århundrede
Vi vil se nærmere på hvordan livet var dengang, hvilke opfindelser mayaerne gjorde, hvilke vidundere de opnåede, og hvad der skete med dem. Mayaernes historie er fascinerende og interessant, så hvis du har denne artikel foran dig, har du meget at se frem til!
Mayaernes tidslinje
Selv om der i mayaernes område er tegn på liv for omkring 8.000 år siden, er mayacivilisationens tidsramme omstridt den dag i dag. Ikke desto mindre er der i det mindste enighed om visse epoker, der kendetegner nogle vigtige begivenheder.
De fleste arkæologer daterer starten på mayacivilisationen til omkring 1.800 f.Kr., da der opstod egentlige bosættelser, og folket begyndte at dyrke majs, bønner, squash og chilipeber osv. Disse ingredienser udgør stadig grundlaget for mexicanernes kost den dag i dag.
En af de mest indflydelsesrige begivenheder i mayaernes tidslinje fandt sted i det 10. århundrede e.Kr.: Et politisk sammenbrud førte til en migration væk fra det sydlige lavland, hvor de efterlod deres byer og marker. Ingen er sikre på, hvad der forårsagede migrationen eller den pludselige ændring.
En kombination af faktorer som tørke og overbefolkning, der fører til miljøforringelse kombineret med borgerkrig, er bredt accepteret som sandsynlige faktorer.
I begyndelsen af det 16. århundrede var der næsten ingen mayakrigere tilbage til at kæmpe mod spanierne. I 1697 angreb og erobrede spanske conquistadorer den sidste uafhængige mayaby.
Mayacivilisationens liv er inddelt i 5 epoker:
- Arkæisk: fra 8 000 til 2 000 f.Kr.
- Præklassisk: fra 2.000 f.Kr. til 250 e.Kr.
- Klassisk: 250 til 950 e.Kr.
- Postklassisk: 950 til 1539 e.Kr.
- Kontaktperioden, tiden med spansk aktivitet: 1511 til 1697
Inden for disse perioder er der yderligere distinktioner: tidlig, sen og terminal. Vi bemærker også, at datointervallerne kan variere med op til et århundrede, fordi der ikke er nogen definitiv måde at fastslå datoerne for specifikke begivenheder på.
Maya-territoriets geografi
Mayaernes civilisation udviklede sig i det mesoamerikanske kulturområde, som strakte sig fra den nordlige ende af det nuværende Mexico til Mellemamerika. I deres storhedstid besatte mayaerne hele Yucatan-halvøen samt det sydøstlige Mexico og det nordlige Sydamerika - den region, vi i dag kender som Belize og Guatemala, samt det vestlige Honduras og El Salvador.
Mayaerne udnyttede deres brede kystlinje. Inde i landet var terrænet for det meste fladt med få bakker, bortset fra det, der var kendt som Mayahøjlandet, den bjergkæde, der strækker sig ind i Guatemala.
Politisk magt
Selv om regionen var stor og tæt befolket, og alle mayafolkene delte et fælles verdensbillede og en fælles ideologi, blev de aldrig forenet under et enkelt imperium i modsætning til for eksempel inkarigets samfund.
Mayaerne levede i nationalstater, der hver især var styret af deres eget politiske hierarki. Disse stater var forbundet med handelsforbindelser, diplomatiske alliancer og tributforpligtelser.
Mere magtfulde stater ville kræve betaling fra svagere naboer, normalt som en gestus af underkastelse. En sådan tribut kunne være i form af valuta eller varer. Oprindeligt blev mayaerne styret af stammehøvdinge, men i den klassiske periode var lederskabet blevet mere centraliseret og meget mere magtfuldt.
Ledere retfærdiggjorde deres position med afstamning eller guddommelig ret, hvor politiske forbindelser med andre ledere også var med til at opretholde en leders embede.
Mayakulturen håndhævede loyalitet og lydighed over for magthaverne; de anså det for afgørende at opretholde social harmoni.
De, der protesterede mod deres lederskab, blev straffet hårdt. I den klassiske periode var menneskeofringer blevet et veletableret redskab til social kontrol. Politiske og religiøse ledere havde ingen problemer med at udføre rituelle ofringer som en måde at demonstrere deres magt på.
Mayaernes sociale struktur
Næsten fra starten af mayaernes civilisation blev der skelnet skarpt mellem eliten og de 'almindelige' mennesker, som var de to brede sociale klasser. Inden for dem var der yderligere opdelinger.
Eliteklassen omfattede selvfølgelig de kongelige. Lige under dem var adelen placeret. Religiøse ledere blev også betragtet som elite, og det samme gjorde militære ledere. Andre adelige rækker omfatter:
- Regeringsembedsmænd
- Hyldestsamler
- Plantageforvaltere (kakaoplantager var enorme!)
- Leder af handelsekspedition
- Øverste præster
- Lokale administratorer
Hvad ved vi om kongens børn?
Sønnerne skulle vise, at de var i stand til at forsvare kongeriget, før de arvede det, så i hvert fald i en periode forventedes de at indtage en militær lederstilling. Da mayaerne altid holdt sig inden for klassegrænserne, når de giftede sig, giftede kongelige døtre sig med en søn af en kongelig i et andet land. På den måde bevarede de deres elitestatus og knyttede politiske bånd.
Den 'almindelige' klasse omfattede slaver, bønder, almindelige arbejdere og tjenestefolk.
Selv om en "almindelig" købmand kunne blive ganske rig, ville han ikke få lov til at nyde godt af rigdom: ingen fine klæder eller udsmykninger, og han ville heller ikke få lov til at forbedre sin families levevilkår.
Mayaernes religion
Mayaerne tilbad deres forfædre og deres hengivenhed var så dyb, at deres døde blev begravet under deres hjem!
Ud over at tilbede deres forfædre havde mayaerne mere end 200 guder. De vigtigste var guderne for skabelse, frugtbarhed, regn og torden samt døden. Hvad der var vigtigst i samfundet, blev afspejlet i godatronen. Også her var der et hierarki, hvor nogle guder var mere magtfulde og ærværdige end andre.
Nogle guder eksisterede for at blive afvist, hånet og bedraget.
I hele det store mayaområde tilbad næsten alle de samme guder, men nogle havde guder, der var specifikke for deres region eller deres særlige problemer. Det er svært at vurdere, præcis hvor mange guder der var i deres trossystemer, fordi den samme gud kunne have et andet navn i en anden region eller have flere navne i den samme region.
Et bemærkelsesværdigt aspekt ved mayaguderne er deres potentiale for hensynsløshed og grusomhed. For eksempel dræbte Zipacna, en gud, der var med til at skabe jorden, 400 drenge i et enkelt, dygtigt udtænkt træk.
Det er interessant at bemærke, at civilisationer som aztekerne, inkaerne og mayaerne havde lignende guder og traditioner som ofringer.
Akademikere i det gamle Maya
Af et folk, der var besat af blodsudgydelser og krigsførelse, var de gamle mayaer overraskende akademiske og gjorde betydelige fremskridt inden for en række forskellige områder.
Teknologi
Hvis du er i tvivl om mayaernes tekniske knowhow, skal du bare se på deres overlevende strukturer og byruiner. Deres symmetriske layout og præcise linjer tyder på, at de vidste en ting eller to om opmåling og måling. Hvad der er endnu mere bemærkelsesværdigt er, at de huggede sten og transporterede dem uden metalredskaber eller hjul.
Et andet fantastisk fremskridt var deres brug af glitrende maling til at udsmykke deres bygninger og til at skabe kunst. Ved at blande standardfarver med glimmer, et mineral, der fandtes i overflod i området, dekorerede de alt fra deres vægge til sig selv.
Tænker du på det gamle Maya, når du tager dine gummistøvler på?
Forskere har opdaget, at mayaerne perfektionerede processen med at kombinere rågummi med andre materialer for at gøre det mere holdbart - en proces, der kaldes vulkanisering. Det gjorde de for omkring 3.000 år siden.
Blandt de produkter, de lavede af vulkaniseret gummi, var vandtætte tasker og tøj, indbindinger til deres bøger og bolde til at spille pok-a-tok med.
Astronomi
Mayaernes civilisation var en landbrugscivilisation, hvilket betyder, at de var afhængige af naturlige elementer - nedbør og gunstige plantetider - til størstedelen af deres fødevareproduktion.
Desuden troede de på kosmologisk indflydelse; himlens tiltrækningskraft og magt i hverdagens anliggender. For at få det største udbytte søgte de at forstå stjernernes og planeternes kraft. Gennem deres studier fik de en avanceret forståelse af astrologiske cyklusser, og hvordan de kunne hjælpe med at planlægge høst og plantning.
I modsætning til solen og månen havde stjernerne ingen særlig guddommelig betydning, men de var vigtige for landbrugsplanlægningen, fordi deres forandringer indikerede årstidernes skiften. Venus var et andet vigtigt himmellegeme. De gamle mayaer forbandt Venus med krig, så slag blev planlagt og udkæmpet i overensstemmelse med Venus' bevægelser.
Mayaernes viden om astronomi påvirkede endda deres arkitektur, måske mest berømt i placeringen af pyramiden i Chichen Itza.
Ved forårs- og efterårsjævndøgn kaster det aftagende sollys en skygge på klatrevæggen, der udgør trappen til toppen af pyramiden.
Skyggen, som projicerer den bølgende form på kanten af strukturen, ser ud til at smelte sammen med det udskårne slangehoved, der pryder bunden af trappen, og får det til at se ud, som om en kæmpe slange snor sig langs siden af selve pyramiden.
En sådan grad af præcision er forbløffende, især når man tænker på, at de gamle mayaer stort set ikke havde nogen værktøjer eller instrumenter til at måle med.
Maya-kalender
Mens vi har to kalendere til at holde styr på vores dage, den julianske og den gregorianske - og vi bruger ikke mange julianske datoer længere - havde mayaerne flere og brugte dem alle.
Deres korteste kalendercyklus blev kaldt Tzolkin; en tælling på 260 dage. Den blev brugt til at bestemme, hvornår landbrugsaktiviteter skulle finde sted, og til at planlægge religiøse ceremonier. Den repræsenterer også nogenlunde varigheden af en menneskelig graviditet.
Haab-kalenderen er 365 dage lang, ligesom vores, men er opdelt i 18 måneder med 20 dage i hver.
Hvis du har regnet på det, ved du, at 18x20 kun er 360. De sidste 5 dage blev anset for at være så uheldige, at de fik deres eget navn: Wayeb. I den periode holdt mayafolket sig hjemme og undgik de fleste aktiviteter, så de ikke blev ramt af katastrofen.
Den lange tællekalender blev brugt til at tælle alle dage siden tidernes morgen. Denne kalender er både cyklisk og lineær, hvilket betyder, at den kan bruges til at se bagud og fremad i tiden, og at den regenererer.
Basen er det 360 dage lange Haab-år minus den 5 dage lange Wayeb-periode, og for at forklare det ordentligt er vi nødt til at forstå mayaernes matematik.
Matematik
I modsætning til den mesopotamiske civilisations talsystem, som var baseret på en værdi på 60, var mayaernes talsystem baseret på 20, også kendt som et vigesimalt talsystem. I mayaernes måde at tælle på repræsenterede en prik en enkelt enhed, en streg havde værdien 5, og som regel repræsenterede et håndtag nul.
Ligesom vi lærer vores unge elever at lægge sammen ved at arrangere værdierne lodret og lægge enerne sammen først, så tierne og så videre, brugte mayaerne den samme struktur - bortset fra at deres grupperinger var 20, ikke 10. Ved at bruge pinde, småsten og måske et knoglestykke til at angive nul kunne alle bruge matematik i hverdagens transaktioner.
Nu, hvor vi forstår, at deres tællesystem var baseret på 20, ser vi, at deres langtidskalender simpelthen var Haab-kalenderen gange 204.
360 x 204 = 57 600 000 - hvilket er præcis det antal dage, der gik den 21. december 2012, hvorefter kalenderen blev genstartet!
Skrift
Mayaernes skriftsystem indeholder mere end 800 symboler. Nogle er logoer, hvilket betyder, at en enkelt tegning repræsenterer et helt ord - ligesom japansk eller kinesisk skrift. Andre maya-skrifter involverer at skrive ord stavelse for stavelse. Omkring 300 mayaglyffer anses for at være en stavelse.
Dette skriftsystem var det mest udviklede i det præcolumbianske Amerika, men det var kun adelen, der fik undervisning i det. Det betyder, at de arbejdere, som mejslede hieroglyffer på vægge, skulpturer og keramik, ikke anede, hvad de skrev!
På den anden side brugte skriftkloge, religiøse og militære ledere deres skrivefærdigheder til at formulere mange af deres historier på træbark, som de derefter bandt ind i dyreskind. Disse bøger beskrev livet i mayakulturen, militære aktioner, politik og sociale begivenheder som boldspil og festivaler.
Da spanierne invaderede landet, opfattede de disse bøger som hedenske og onde. De brændte hele bunken...men heldigvis har fire overlevet.
Ikke desto mindre var ulmekerne de første til at etablere et skriftsystem bestående af symboler.
Mayaernes kultur
Mayariget var ubegribeligt brutalt, men religiøst, solidt forankret i videnskaben, men fuld af overtro, og dets kompleksitet fascinerer stadig i dag. I modsætning til andre gamle civilisationer har mayaerne efterladt sig en så lang historie; en fortid fyldt med så meget, der endnu ikke er blevet opdaget eller tydet.
Hvorfor filede mayaernes adelskvinder f.eks. deres tænder ned? Hvorfor var det et tegn på storhed at være skeløjet? Hvorfor blev en stor del af befolkningen nægtet uddannelse?
Der var ingen skoler til at lære folk at læse, skrive og regne. At tilbageholde uddannelse var en måde at opretholde klassestrukturen på; at sikre, at mayaernes måde at leve på ville fortsætte for evigt.
Hvis du befinder dig i den nordlige del af Yucatan-halvøen omkring den 20. september, kan du måske se skyggen af en maya-fjerslange, der glider ned fra himlen på et af de templer og pyramider, der står tilbage den dag i dag.
Kunne du lide denne artikel? Skriv en anmeldelse!
Loading...
