Samuraierne var elitekrigere i middelalderens Japan. De var en social klasse for sig selv, der tjente private herrer snarere end staten. De levede efter et strengt moralkodeks, kaldet bushidō, som dikterede deres livsstil, holdninger og overbevisninger. I dag får fortællinger om bushi-erobringer mytiske proportioner, men i virkeligheden var det almindelige mænd med ekstraordinær loyalitet og disciplin.
Sådan blev man en samurai
I det tidlige Japan (omkring år 700 i den nuværende æra) blev hver fjerde voksne mand indkaldt til militærtjeneste. De tjente staten, som den var, og skulle selv sørge for deres våben. Dengang fungerede de mest som offentlige tjenere.
Næsten 100 år senere blev disse provinsgarnisoner opløst. Fra da af blev eliten på landet den foretrukne krigertype. Disse mænd var dygtige til bueskydning og ridning.
Disse provinskrigere dannede netværk for at beskytte sig selv, deres familier og deres jordbesiddelser.
Det kejserlige hof begyndte at stole på disse private krigere i stedet for på de garnisoner, det trænede og betalte.
Kejseren oprettede militære poster for at gøre det uofficielle partnerskab legitimt. Krigerledere modtog militære ordrer, som de uddelegerede til deres legioner af krigere.
Det er en afledning af ordet saburau, som betyder 'at tjene'.
Da den første shogun tog magten (i 1192), var krigerklassen veletableret. Kamakura-shogunatet hævede samuraiernes status og betroede dem sikkerheden på godserne. Denne tillid, sammen med shogunatets lange territoriale rækkevidde, fremmede samarbejdet mellem krigergrupperne.
Så samuraierne blev en social klasse. Man kunne blive samurai, hvis man blev født ind i sådan en familie, eller en mand kunne gifte sig med en samurais datter for at blive det. For en samuraifamilie, der manglede mandlige arvinger, kunne regeringen godkende adoption af et drengebarn.
Ja, men kun indtil 1590'erne. Derefter forbød kejseren bønderne at bære sværd, hvilket gjorde det umuligt for denne sociale klasse at stige op i samurai-gruppen.
Kunne kvinder blive samuraier?
Juridisk set, nej - men teknisk set, ja. Døtre født ind i samuraifamilier (og adelige familier) lærte at forsvare sig selv.
De studerede kampsport og lærte at bruge våben som naginata, en lang, buet klinge, der var fastgjort til en lang stang. De gemte også en kaiken, en slags dolk, i deres kimono til selvforsvar (eller rituelt selvmord for at undgå at blive fanget).
Når det er sagt, så ved vi, at kvindelige samuraier ikke var ualmindelige.
De havde våbnene, træningen og færdighederne til at blive krigere, så nogle blev det. De historiske optegnelser nævner ikke de fleste af deres bedrifter, men nogle få navne fortæller om deres gerninger.
Bushidō og samurai-kulturen
Ovenfor lærte du, at krigeriske grupper samarbejdede. Så de må have haft et sæt regler at samarbejde under.
Disse regler, koden, blev kaldt Bushidō. Oversat betyder det "krigerens vej".
Dette adfærdskodeks eksisterede længe før samuraierne blev en social klasse. Det udkrystalliserede sig og blev universelt under det første shogunat, Kamakura-perioden (fra 1192).
Aspekter af denne kode omfatter:
- Ære i kamp
- kun at kæmpe mod krigere med samme udstyr/færdigheder
- at opføre sig som en legende
- at være uden frygt
- at præsentere sig selv og sin slægt før en kamp
- ingen tricks eller kneb
En anden type kriger, shinobi (ninja), blev anset for at være uetisk. Deres snigeri og list var usmageligt for bushi, da disse kvaliteter ikke passede ind i samuraikulturen.
Bushidō var ikke en nedskrevet kode, som krigerne studerede. Det var snarere et sæt mundtlige traditioner, der blev videregivet fra en generation af krigere til den næste. Som sådan tog samuraierne sig store friheder, når de skulle vise deres troværdighed. For eksempel var det at præsentere sig selv og sin slægt ofte en øvelse i at prale, snarere end at vise, hvem man var.
I løbet af Edo-perioden, under Tokugawa-shogunatets styre, udviklede samuraikulturen sig. Det var en blomstrende tid i Japan, hvor shogunatet lancerede mange økonomiske og politiske initiativer for at forbedre samfundet.
For samuraierne betød disse ændringer et skift væk fra aggression og det traditionelle moralkodeks. Loyalitet blev overført fra samuraiens herre til shogunen, og intellektuel forfinelse blev lige så vigtig som fysisk dygtighed.
Ronin i samurai-rækkerne
Roniner var krigere uden en herre. I dag ville vi måske kalde dem frie agenter eller lejesoldater. Uden nogen diamyo at rette deres loyalitet mod manglede ronin en grundlæggende ingrediens i Bushidōs moralkodeks.
Mange samuraier blev ronin i løbet af Sengoku-perioden (1467-1603), da de domæner, de forsvarede, gik i opløsning.
Alligevel var ronin dygtige krigere og måske en smule mere hensynsløse end deres bushi modparter. Særligt i Edo-perioden var livet hårdt for ronin. De deltog i brutale handlinger mod regeringsembedsmænd, udlændinge og lærde. De kæmpede typisk ikke sammen med samuraierne.
Japanske samurai-våben og -strategier
Katanaen, samuraiernes ikoniske våben, kaldes ofte et samuraisværd. Dette enæggede, buede sværd er stadig symbolet på samuraiens ære og status.
Selvom samurai-kulturen forblev meget den samme gennem århundrederne, ændrede deres våben sig. Eller rettere sagt, deres våbenlager blev udvidet, efterhånden som mere dødbringende redskaber blev populære.
Samuraierne bruger ofte et tantō, et kortere sværd med en lige klinge, som reservevåben til nærkamp.
Samurai-tantō-parret, som er fotograferet ovenfor, har et navn: daishō. Hvis en samurai mister sit sværd i kamp, kan han vende den kortere klinge mod sig selv, en rituel selvmordshandling kaldet seppuku.
Under Japans shogunatperiode var krig en livsstil for mange. Shogunatets æra var lang og strakte sig over næsten et årtusinde. Så det er klart, at bushi-arsenalet ændrede sig med tiden og med kampens behov og standarder.
Yumi
Denne asymmetriske bue er mere end to meter lang og har en lang øvre bue og en kortere nedre bøjning. Den er designet til, at samuraier til hest kan skyde, mens de rider. Den korrekte håndplacering er ca. 1/3 af vejen fra bunden af buen.
Naginata
Dette våben bestod af en lang, buet, enægget klinge monteret på en lang stang. Det har en rund tsuba (håndbeskyttelse) mellem klingen og skaftet.
Dette våbens unikke egenskab er den aftagelige klinge, som holdes sammen af en træpind. Selv om begge køn brugte dette våben, var naginata favoritten hos de kvindelige samuraier.
Yari
Yari er en slags spyd. Bladets længde varierer fra nogle få centimeter til en meter eller længere. Yari'ens kendetegn er dens tang, som var længere end klingen. Yari-skafter var lange og typisk dekoreret med indgraveringer, bånd af halvædelmetal eller andre markører.
Kabutowari
Dette våben ligner en filetkniv, men det er meget kraftigere og har en krog nær skaftet. Dens navn kan oversættes til "kraniebryder" eller "hjelmbryder".
Det har et kort håndtag og en lang klinge, der ender i en spids. Samuraier brugte det til at skille rustningsplader ad, hægte hjelmsnore af eller parere modstanderens sværd på tæt hold.
Tanegashima
Dette var en type arquebus. Dette lange skydevåben kom til Japan med portugiserne i 1593. Samuraierne og fodsoldaterne (ashigaru) brugte dette våben og ændrede krigens natur. Alligevel opgav de ikke deres traditionelle våben; yumi forblev en del af deres arsenal på trods af pistolens fjerne rækkevidde.
Hvorfor blev samuraierne afskaffet?
Generelt drejede livet i shogunatet Japan sig om en hierarkisk struktur, hvor disse krigere indtog deres plads lige under adelens rækker. En familie, der levede efter samuraiernes værdier, gav disse mennesker social status og særbehandling. For bondeklassens døtre betød det at være tjenestepige i en samuraifamilie, at de blev et eftertragtet ægteskabsmateriale.
Denne livsform måtte uundgåeligt ophøre. Det er en kendsgerning, at der ikke længere var nogen grund til eller behov for samuraier.
Tokugawa-huset havde gjort meget for at forene landets forskellige besiddelser og bragt en vis grad af fred til de stridende parter. Diamyoerne, der var rolige og sikre på deres status, havde ikke behov for at sende deres krigere i kamp.
Så samuraierne sygnede hen. De fortsatte ganske vist deres træning og levede stadig efter deres moralkodeks. Men deres værdi - deres bidrag til det japanske samfund - var stærkt reduceret. Denne tilstand varede i ca. 250 år, så længe Edo-perioden varede. Da den feudale æra sluttede i Japan i 1868, stod samuraierne uden en herre at forsvare eller kæmpe for.
Det er sådan, verden ender. Ikke med et brag, men med en klynken.
T. S. Eliot, fra De hule mænd
Dette citat er et ekko af stemningen og klimaet, da samuraiernes tid var ved at rinde ud. Med shogunstyrets fald, Meiji-restaurationen og Japans efterfølgende åbning ophørte behovet for samurai-krigere.
De mere heldige af disse mænd, hvis diamyo havde gode forbindelser, fik stillinger i regeringen. De mindre heldige, hvis herrer ikke var en del af de nye regeringsstrukturer, blev kastet på porten.
Inaktivitet og manglende kompensation fik disse krigere til at søge betalte stillinger som lærere, kunstnere og bureaukrater. På den måde havde de ikke længere tid til at dyrke deres kampfærdigheder.
Kunne du lide denne artikel? Skriv en anmeldelse!
Loading...
