Mexicos historiske attraktioner er en af de vigtigste grunde til, at turister strømmer til landet, og dets naturlige skønhed er heller ikke noget at kimse af!
Med en rig kulturarv, der strækker sig tilbage til mayaerne, olmekerne og aztekerne, er Mexico omdrejningspunktet for alle, der ønsker at studere den nye verdens civilisationer.
Derudover er landets historie spændende med sine gamle mystiske ruiner kombineret med en unik blanding af præcolombiansk og kolonial spansk arkitektur.
Præ-colombiansk historie
Den første præcolombianske civilisation i Mexico, olmekerne, opstod omkring år 1000 f.Kr. i det, der i dag er Veracruz og Tabasco.
De spredte sig over hele det centrale og sydlige Mexico - skabte mange travle byer og udførte indviklede udskæringer som en hyldest til deres guddom - indtil civilisationen forsvandt på mystisk vis omkring 400 f.Kr.
Selvom olmekerne efterlod sig relativt få ruiner, var deres indflydelse på kommende civilisationer enorm. Mange nye kulturer fulgte efter dem, bl.a:
- Mata
- Aztekerne
- Toltekerne
Deres fælles historie har givet nutidens Mexico et levende kulturelt aftryk og har inspireret flere af de bedste mexicanske musikere og berømtheder.
På den anden side var menneskeofringer en rutinemæssig praksis for mange kulturer i det gamle Mexico.
Målet var at finde en balance mellem den åndelige og den naturlige verden, da det skulle formilde den samling af guder, som disse kulturer tilbad.
I modsætning til nogle af deres primitive ritualer var de også ansvarlige for nogle bemærkelsesværdige resultater, der er tydelige i den mexicanske popkultur. Disse omfatter:
- Astronomi
- Kunst
- Arkitektur
- Matematik
- Tekstil
Nogle civilisationer, som mayaerne, kan stadig prale af at have de mest nøjagtige kalendere i den gamle verden og var i stand til at forudsige sol- og måneformørkelser, århundreder før moderne astronomiske værktøjer kunne.
Denne gamle kærlighed til astronomi finder desuden vej til mange mexicanske topfilm som en del af handlingen.
Den aztekiske civilisation slår også alle andre kulturer i den nye verden med sin store territoriale udstrækning.
Selv om andre civilisationer måske trumfer aztekerne med nogle af deres kunstneriske og videnskabelige resultater, kommer ingen i nærheden af den aztekiske civilisations storhedstid.
Før det 15. århundrede var aztekerne en relativt ukendt stamme, der boede i nærheden af det nuværende Mexico City. Hen imod slutningen af århundredet havde de undertvunget de omkringliggende stammer og skabt et imperium.
Deres hovedstad lå i Tenochtitlan, en travl by i en sø med pyramider, akvædukter, flydende veje og over 100.000 indbyggere.
Ved roret stod en kejser, som beskattede befolkningen og havde en krigerklasse, der tjente under ham.
Spaniernes ankomst
Den spanske eventyrer Hernan Cortes blev fascineret af byen og dens rigdom, da han landede i 1519, og det viste sig at være et skelsættende øjeblik i Mexicos historie, som er blevet gengivet utallige gange i populære mexicanske film.
Det, der fulgte, var erobringen af Nyspanien, en periode med store tragedier og lidelser, som begyndte i april 1519, da Cortes gik i land ved Veracruz.
Han havde ét bestemt mål for øje: at besejre aztekerne og plyndre deres guld. Cortes havde 400 soldater, 14 stykker artilleri, 11 skibe og 14 heste til sin rådighed.
Det er ret bemærkelsesværdigt, hvad han var i stand til at udrette med så få ressourcer.
Men han var drevet af ambitioner og grådighed efter rigdom. Da han gik i land, brændte han alle sine skibe på nær ét, så der ikke var nogen mulighed for at vende om.
Selv om hans ultimative ambition var at blive krediteret, kan nogle af hans udmærkelser tilskrives rent held.
Aztekerne havde en populær myte om deres vigtigste gud, en Quetzacuatl med hvidt ansigt, der vendte tilbage til deres land efter at være flygtet mod øst.
Den regerende kejser, Moctezuma II, antog fejlagtigt, at Cortes og hans kaukasiske soldater var udsendinge fra denne gud, da de nåede frem til hovedstaden Tenochtitlan.
Med denne viden og vejledning fra sin spansktalende elskerinde, Malinche, narrede han kejseren og tog ham som gidsel.
Moctezuma beordrede sine undersåtter til at trække sig tilbage, og da aztekerne begyndte at kæmpe imod, havde Cortes allerede tilkaldt forstærkninger. Aztekerne fortsatte med at fornægte deres ineffektive kejser, som døde som fange.
Da det lykkedes aztekerne at generobre deres palads, var Cortes' hær allerede flygtet ud til kysten. Året efter vendte de tilbage med hævn og erobrede byen med flere indianske allierede ved deres side.
Mexico var juvelen og den vigtigste koloni i det spanske imperium. Dets rige, frugtbare jord og enorme mineralrigdom blev holdt i stram snor af spanierne, beskattet hårdt og fik næsten ingen selvstændighed.
Spanierne fordelte derefter den erobrede jord mellem nybyggere fra deres fastland, som ansatte indianerslaver til at arbejde på deres ejendomme.
I denne efterfølgende tradition udviklede der sig et kastesystem (den mest magtfulde er 1, og den mindst magtfulde er 4):
- Spanierne
- Criollos: Spanske mennesker født på mexicansk jord
- Mestizos: Personer af blandet europæisk (typisk spansk) og oprindelig afstamning
- Det oprindelige folk
Dette racehierarki er en af de grimme sider af det spanske kolonistyre og er synligt selv i de bedste mexicanske tv-serier, hvor hovedrolleindehaverne er hvide.
Indianerne blev frataget deres rettigheder på grund af den trældom, som de europæiske bosættere påtvang dem. De blev også ofre for europæiske sygdomme, som de ikke havde nogen naturlig immunitet over for.
Mexicansk uafhængighed
Selv om frøene til mexicansk uafhængighed blev sået under de spanske conquistadorers styre, blomstrede de endelig, da Napoleon belejrede Spanien i 1808.
Da den mexicanske elite hørte, at Napoleon havde indsat sin bror som Spaniens hersker, begyndte de at tænke i lignende baner om selvstyre og om at vælte deres spanske overherrer.
Det skete ved hjælp af en katolsk præst ved navn Miguel de Hidalgo, som ledte et væbnet oprør mod spanierne i 1810.
Han blev taget til fange og henrettet, men det banede vejen for en uafhængighedskrig. Oprørerne under ledelse af Vicente Guerrero tvang royalisterne til at underskrive Cordoba-traktaten i 1821 og endelig etablere et uafhængigt styre.
Mexicos nyerhvervede uafhængighed betød ikke en ende på dets problemer, og landet var plaget af mange års interne stridigheder i det næste århundrede.
I 1848, efter en toårig krig, mistede oprørsgeneralen Santa Ana halvdelen af Mexicos territorium til sin nordlige nabo, USA.
Han blev vanæret og sendt i eksil, kun for at blive efterfulgt af et kort styre af Ignacio Comonfort, som abdicerede til fordel for Benito Juarez' mestizo.
Denne halvt indfødte, halvt spanske hersker blev en af Mexicos mest elskede ledere, der indførte jordreformer og liberaliserede forfatningen.
Mens disse handlinger var til fordel for masserne, gjorde de den jordejende elite vred, hvilket førte til en reformkrig fra 1858 til 1861.
Og selv om Juarez viste sig at være en sejrherre, havde denne krig udtømt Mexicos statskasse, og landet var tæt på at gå i betalingsstandsning.
Frankrig var en af de største långivere til landet, og den franske leder Napoleon III så dette som en perfekt mulighed for at invadere landet.
For at udvide sit imperium mod Amerika sendte Napoleon derfor ærkehertugen af Østrig, Maximillian, som belejrede det meste af Mexico.
Efter indledende træfninger generobrede Juarez endelig Mexico City i 1867 og henrettede Maximillian, hvilket bragte det indfødte styre tilbage til landet.
Mod slutningen af det 19. århundrede var Juarez' styre i sin aftagende fase. En af hans politiske modstandere, Porfirio Diaz, tog det ikke så pænt at tabe valget og væltede regeringen med magt.
De 40 år, han regerede, blev kendt som Porfiriato, et særligt ødelæggende styre for Mexico. I denne periode blev de fleste industrier solgt til udlændinge, og oppositionen blev brutalt kvalt.
Og for at gøre en ende på dette vanvid vandt en af hans modstandere, Francisco Madero, i 1910 præsidentposten i alliance med Emiliano Zapata, som var modstander af Diaz fra syd.
Den mexicanske revolution
Årene efter disse begivenheder viste sig at være nogle af de blodigste i Mexicos og måske verdens historie, med mange tronkandidater, der deltog i intriger, mord og oprør.
Revolutionen var monumental og indgår rutinemæssigt som et referencepunkt i de bedste mexicanske film fra begyndelsen og midten af det 20. århundrede.
Maderos styre blev kortvarigt, da hans militære chef, Victoriano Huerta, dræbte ham i samarbejde med den amerikanske ambassadør, hvilket udløste en blodig krig.
Huerta og hans mænd stod over for en alliance af ledere som Emiliano Zapata, Alvaro Obregon og Pancho Villa, som blev anset for at være mexicanske berømtheder i deres egen ret.
Denne periode er overalt kendt som Den Mexicanske Revolution.
Efter Huertas nederlag overtog Carranza præsidentembedet, men Villa og Zapata nægtede at anerkende ham som landets leder og fordrev ham fra hovedstaden.
I den efterfølgende strid trak Carranza og Obregon sig tilbage til Veracruz og angreb hovedstaden igen, hvor de besejrede deres modstandere.
For yderligere at komplicere sagen begyndte Carranza og Obregon at kæmpe mod hinanden om magten, indtil Obregons styrker til sidst fangede Carranza og dræbte ham.
I de sidste år af revolutionen forsøgte Villa at invadere nogle grænsebyer langs den amerikanske grænse. Efter repressalier fra de amerikanske styrker forsvandt han fra markerne og levede livet som landmand i Parral.
Desværre viste det sig også at være kortvarigt, da han blev dræbt i 1923 i et bagholdsangreb. Den eneste overlevende fra revolutionen var Obregon, som gjorde krav på titlen som præsident.
Det moderne Mexico
Da den mexicanske revolution sluttede, regerede Partido Revolucionario Institutional, eller PRI, landet i en stor del af det 20. århundrede.
Partiet blev grundlagt af Plutarco Elias Calles, som efterfulgte Obregon som præsident efter mordet på ham i 1928.
Den mest elskede præsident fra PRI var general Lazaro Cardenas, som kom til magten i 1934 og gennemførte en jordreform, nationaliserede olieindustrien og støttede fagforeninger.
PRI's styre har dog ikke altid været fredeligt med hyppige beskyldninger om valgsvindel, undertrykkelse af oppositionen og en massiv nedkæmpelse af studenterprotester i 1968, hvor mange protesterende studerende blev dræbt.
De sidste 30 år har været præget af en svingende økonomi, endemisk korruption, en voldelig narkohandel og en tilstrømning af mellemamerikanske flygtninge.
Selv om den nordamerikanske frihandelsaftale har givet en handelspude og økonomisk indflydelse, lider det moderne Mexico under bandekrige og væbnede oprør.
Den nuværende atmosfære i landet er præget af håb, idet en ikke-PRI-borgmesterkandidat vandt pladsen ved borgmestervalget i Mexico City.
Der er fornyet optimisme i landet, og forandringens vinde blæser over landets politiske og sociale struktur.
Mexicos plads er godt cementeret med en voksende økonomi og større international kulturel anerkendelse.
Kunne du lide denne artikel? Skriv en anmeldelse!
Loading...
