Tænk over dette: Du har alt, hvad du nogensinde har ønsket, og flere penge, end du kunne bruge i adskillige liv. Hvad gør du med alle dine penge?
Mange milliardærer engagerer sig i velgørenhed. Bill Gates er måske det mest kendte eksempel, men han er langtfra den eneste. De fleste engagerer sig i arbejde, der inspirerer dem. Den kinesiske milliardær Chen Yidan forlod det firma, han medstiftede, for at dedikere sin tid og penge til uddannelsesinitiativer.
Når du har sikkerheden ved ubegrænsede ressourcer, behøver du ikke bekymre dig om, hvor dit næste måltid skal komme fra, eller hvordan du skal betale din husleje. Du har råd til at forestille dig at røre ved stjernerne og bygge et hjem i rummet. Trods alt har du sandsynligvis allerede masser af hjem på Jorden.
I dag taler Superprof om tre sådanne milliardærer. Vi vil diskutere, om de er visionære og tech-genier, eller om de bare er ude efter det næste store. Og så vil vi tale om den kommercielle rumindustri og dens mål. Hint: Det handler om mere end private raketskibe.
Penge, der flyver rundt i rummet
De fleste mennesker sætter datoen for kommerciel rumaktivitet - det vil sige rum for profit - et sted i begyndelsen af 2000'erne. Sir Richard Branson grundlagde Virgin Galactic i 2004 og introducerede snart efter The Spaceship Company. Dens primære funktion er at designe kommercielle rumskibe. Det vil også lancere rumfartøjer, når rumrejser bliver almindelige.
Elon Musk grundlagde SpaceX to år før Virgin Galactic debuterede. Hans mål kan være de mest ambitiøse; han planlægger at kolonisere Mars. For nu tjener virksomheden til livets ophold ved at lancere satellitter. Starlink, et SpaceX-datterselskab, leverer internetadgang via satellit.
Blue Origin fik sin start to år før SpaceX. I 2000 omdøbte Jeff Bezos sig selv som en luftfartsproducent, der bygger raketter og andre rumfartøjer. Blue Origin er også en lanceringstjenesteudbyder og en amerikansk regeringsentreprenør.
Det amerikanske National Aeronautics and Space Administration (NASA) tildelte Blue Origin en multimillion-dollar kontrakt i 2009 for at udvikle teknologier til fremtidige bemandede rumflyvninger. Herrerne Musk og Bezos kæmpede offentligt om adgang til statslige midler. Måske var NASA klog i at undlade at fordele arbejdet mellem de to virksomheder.
Men kommerciel rumaktivitet går endda forud for Blue Origin. Virksomheder og regeringer har haft gavn af rumhandel i årtier. Telekommunikationssatellitter, internetinfrastruktur og nationale forsvarsudstyr (overvågning) har genereret millioner i indtægt hvert år. Det samme har globale positions satellitter - GPS.
Først for nylig er teknologien avanceret så langt som til at overveje at sende mennesker i kredsløb for sjov og profit. Rumturisme ser ud til at blive den næste store ting i rummet og baner vejen for større kommercielle interesser. Indtil videre har ni civile oplevet vægtløshed i lav jordbane (LEO). Hvis disse og andre private virksomheder får deres vilje, vil rummet blive lige så almindeligt en feriedestination som Frankrig eller Portugal.
Begyndelsen på kommerciel rumflyvning
Siden 1960'erne, hvor NASA tændte fantasier med sin månelanding, har regeringsorganer kommanderet og ledt rumforskningen. Tidlige Space Race-initiativer drejede sig om konkurrence og national stolthed. Videnskabelig undersøgelse og offentlig interesse lå til grund for disse kolde krige.
Men regeringsorganer har svært ved at retfærdiggøre massive budgetter til rumforskning, når afkastet er så lille. Når alt kommer til alt, er det fint at studere månesten, men hvilken håndgribelig og øjeblikkelig gavn gør det? Og så førte en række højprofilerede rumskibskatastrofer til offentlig opråb. Med tiden, og især da den kolde krig sluttede, skar regeringer i finansieringen af rumforskning og i udviklingen af rumfartøjer.
Samarbejde mellem forskellige nationers rumfartsbureauer blev nøglen til fortsat rumforskning. Den Internationale Rumstation (ISS) begyndte sin drift i november 1998. Det er et LEO-forskningslaboratorium, der udforsker astrobiologi, meteorologi og fysik, blandt andre discipliner.
ISS understregede, at offentlig rumforskning er en videnskabelig bestræbelse med det formål at fremme alles bedste. Men så købte en velhavende amerikansk iværksætter en uges ophold ombord på ISS for 20 millioner dollars. Han hævdede, at det ville hjælpe hans virksomhed; hvor meget af det der var sandt, er ukendt. I 2001 blev Dennis Tito menneskehedens første rumturist.
Siden da har 12 flere civile købt passage til ISS, til en estimeret halv million dollars pr. 'billet'. De russiske Soyuz-raketter er de eneste køretøjer, der foretager den tur, fordi USA havde pensioneret sit Space Shuttle-program i 2011. Forestil dig indtjeningen!
Er det her, vores tre rumfartsbillionærer fik deres idé til rumturisme? Om de ønskede at deltage i de russiske raketters gevinster eller realisere finansielle gevinstmuligheder på egen hånd, vil vi aldrig vide. Vi kan sige, at kommercielle rumrejseinitiativer tog fart på det tidspunkt.
Voksende rummuligheder
Som nævnt ovenfor kommer de fleste økonomiske fordele ved rummet hidtil fra rum-for-jord-foretagender. Det vil sige satellitter til kommunikation og tv-udsendelser. Globale positions satellitter (GPS) bidrager også til rumøkonomien. Og vi har forsvarssatellitter; de koster meget mindre end enhver forsvarsinfrastruktur på jorden.
For nylig har der været meget snak om minedrift af asteroider eller månen. Nogle kommercielle rumvirksomheder har nævnt rumhoteller og habitater og raketbrændstofudposter. Hr. Musk vil sætte et drivhus på Mars og bygge en koloni på sigt. Dette er alle rum-til-rum projekter.
Indtil videre er ingen af dem blevet til virkelighed, men det kan være ved at ændre sig. Regeringsrumprogrammer over hele verden vil sandsynligvis fortsætte med videnskabelig udforskning, men kommercielle foretagender vil drive den økonomiske rumboom. Lige nu synes regeringer ikke tilbøjelige til at sætte grænser for SpaceX eller Blue Origin. Faktisk støtter den amerikanske regering disse virksomheders bestræbelser.
Den amerikanske regering er kommercielle rumvirksomheders største (eneste!) kunde, men det kan også ændre sig snart. Made in Space, Inc er et amerikansk ingeniørfirma, der specialiserer sig i rum-til-rum fremstilling. I 2011 beviste denne virksomhed, at dens 3D-printer kunne fungere i tyngdekraften.
NASA anerkendte straks potentialet. Forestil dig, at ISS har brug for et værktøj eller en ny del for at reparere den aldrende struktur. I stedet for at skulle vente på næste planlagte raketdocking, kunne besætningen udskrive det, de har brug for, selv.
Made in Spaces mission er at muliggøre multiplanetære menneskelige bosættelser. Med en 3D-printer uden tyngdekraft ved hånden kan bosættere udskrive alle de værktøjer og strukturelle elementer, de har brug for. For at bevise det sidste punkt skal du overveje, at NASA for nylig tildelte Made in Space en kontrakt på 74 millioner dollars for at udskrive lange metalbjælker i rummet.
Denne konkurrence om lukrative kontrakter definerer det moderne rumkapløb. Rumturisme kan være den mest synlige - og mest tillokkende rumnyhed. Offentlige skænderier mellem Musk og Bezos kan være de mest ophidsende. Men ingeniørbedrifter som nulgravitationsudskrivning er det, der vil drive kommercielle rumforetagender fremad.
Politik og rumturisme
Det meste af denne artikel handler om innovationer i amerikanske kommercielle rumforetagender. Det skyldes, at andre lande med rumprogrammer holder strammere tøjler på kapitalistiske foretagender, især deres regulering. Derudover dominerer USA det private rumforretning - selvom deres markedsandel er faldet lidt på det seneste.
På en måde er regeringer i lande med private rumforetagender fanget mellem to vanskelige positioner. De skal overveje de økonomiske og videnskabelige fordele ved privat rumforskning. Men de må ikke lade rumhandel udvikle sig til den type monopolistisk kamp om herredømme.
I århundreder har rige, søfarende nationer plyndret og koloniseret dem, der manglede sådan teknologi og mulighed. Vi er endnu ikke begyndt at overveje vores histories fulde indvirkning, endsige lavet reparationer.
Regeringer skal overveje deres borgeres sikkerhed og behov. Det betyder at prioritere budgetposter, der vil levere den maksimale fordel for folket. Vi kan hævde, at rumforskning er en sådan fordel. Trods alt ville vi ikke have internettet uden NASA og Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
Men deres finansiering er begrænset, og de skal bruge offentlige midler klogt. I modsætning hertil er kommercielle virksomheder frie til at acceptere investeringer. Regeringens støtte hjælper med at betale for teknologiske fremskridt inden for rumfart.
Alligevel minder de vilde vestendage inden for rumforskning om tidligere vilde vesteventyr. "Hvordan Vesten blev vundet" er ikke så meget en episk fortælling om udholdenhed og mod, som det er en fortælling om dominans og underkastelse.
Da det nye rumkapløb opvarmes, skal globale styrende organisationer som De Forenede Nationer (FN) træde i karakter. Den ydre rumstraktat fra 1967 behandler ikke moderne teknologier og ideer. Den siger intet om den økonomiske rigdom, som rumrejser lover, og siger heller ikke meget om rummagt.
Dog præsenterer det en solid juridisk ramme at bygge på. Den fastslår, at ingen nation må gøre krav på rummet, og at nationer skal tage ansvar for deres rumaktiviteter. Bedst af alt fastsætter den, at enhver anvendelse af ydre rum skal være til gavn for hele menneskeheden. Og at enhver udforskning skal være i alle landes interesse.
Angående rumhandel er traktatens første lov den vigtigste. Hvis rumfartsnationer følger disse retningslinjer, kan det nye rumkapløb virkelig udvikle sig til at være en retfærdig proposition.
Kunne du lide denne artikel? Skriv en anmeldelse!
Loading...
