Den berømte romerske filosof Seneca

De bedste undervisere i latin

Så er vi i gang

Biografi om Seneca

Seneca levede fra omkring 1-65 e.Kr., blev født i Córdoba (Spanien) og blev ikke kun berømt for sine skrifter og som politiker, men også som pædagog for kejser Nero.

Men lad os starte fra begyndelsen: Det var hans far, der sendte lille Lucius til Rom i en tidlig alder, så han kunne få en romersk uddannelse. Da han blev ældre, blev han også undervist i retorik og jura og begyndte til sidst på en romersk karriere.

Seneca levede efter strenge regler. Han var vegetar og sov på en særlig hård madras. Hver aften gennemgik han den forgangne dag i tankerne og undersøgte sin samvittighed.

I løbet af sin levetid oplevede Seneca regeringen af en del kejsere: Augustus, Tiberius, Caligula og Claudius. Kejser Claudius forviste Seneca til Korsika i en periode. Claudius' kone Messalina ønskede at eliminere sin kusine Livilla som en mulig rival til kejserens gunst og tronfølgen og beskyldte hende for ægteskabsbryderi med Seneca. Seneca blev eksileret, og Livilla blev henrettet.

Af alle de kejsere, Lucius Annaeus oplevede, var det nok Claudius og Nero, der havde størst indflydelse på ham. (Kilde: Unsplash)

Efter 8 år vendte Seneca tilbage fra eksil. Claudius havde giftet sig med Agrippina den yngre, mor til Nero. Hun ansatte Seneca som pædagog for sit dengang 12-årige afkom. Seneca stod nu ved Neros side i flere år. Han blev kejser i en alder af 16, og i den periode fortsatte Seneca med at arbejde sammen med ham som rådgiver. Dette job gjorde Seneca til en af de rigeste mænd i Rom.

Filosoffens tidlige død havde også noget med Nero at gøre. I 65 e.Kr. blev der afsløret en konspiration mod ham, og selv om Seneca ikke var skyld i det, bad Nero ham om at begå selvmord. Seneca efterkom denne anmodning og tog sit eget liv.

Værker

Epistulae Morales ad Lucilium

Oversat fra latin betyder det "Breve om etik til Lucilius". Epistulae Morales er en serie af breve på ikke færre end 124 breve skrevet af den romerske digter og filosof Seneca. Seneca skrev teksterne efter sin tilbagetrækning fra politik omkring 62 e.Kr.

Det var længe uklart, om Lucilius var en forestillet person, eller om han faktisk eksisterede. Det blev længe antaget, at Seneca brugte brevskrivningen som et stilistisk virkemiddel. Det indhold, som Seneca ønskede at formidle, var råd om, hvordan et liv kan organiseres meningsfuldt i den stoiske filosofis ånd. Seneca brugte brevene som et middel til at præsentere forskellige aspekter af sin egen tilgang . På den måde henviser han til hverdagslivet i det gamle Rom, som hans breve giver et fremragende indblik i.

Et øjebliksbillede af Rom på en travl dag. Dengang som nu er hverdagen hektisk og stressende, og Seneca tilbyder en filosofi om perfekt sindsro. (Kilde: Chris Czermak, Unsplash)

Nye fund viser, at Lucilius måske rent faktisk har eksisteret. Ifølge brevene var han steget til ridderskabet, var allerede prokurator på Sicilien og var også en forfatter. Ud over brevene dedikerede Seneca skriften De Providentia og Naturales quaestiones til ham.

Indhold

Et stort ledende tema, der går igen i Senecas værker, er selvopdragelsen af hvert enkelt individ til at blive et lykkeligt menneske.

Når du ser en mand, der ikke lader sig skræmme af farer, ikke lader sig røre af begær, er lykkelig i ulykke, rolig midt i stormfulde tider, ser mennesker fra et højere udsigtspunkt, guderne fra samme niveau, vil du så ikke blive overvældet af ærefrygt for ham?
Lucius Annaeus Seneca.

I brevene uddyber han igen forskellige grundbegreber i sit verdensbillede:

Begrebet tid
Det højeste gode i livet
Et liv styret af natur og fornuft
Sygdom, smerte, død og spirituel håndtering af dem
Frihed i mødet med døden

Vi kan også anbefale, at du læser om Augustin af Hippo.

De brevitate vitae

De brevitate vitae er et værk fra den romerske filosofs dialoger. Heri opfordrer han til ansvarlig brug af den livstid, der kun er til rådighed i begrænset omfang. Hans tese er som følger: Hvis vi ikke spilder vores tid på intet, virker livet ikke længere så kort for os, og vi når frem til en attitude af sindsro over for modgangen i vores tilværelse. Det passer med den stoicisme, han er fortaler for.

Er tiden lineær? Er den abstrakt? Hvem ejer tiden, og har vi tid? Seneca stillede allerede sig selv disse spørgsmål i 30 e.Kr. (Kilde: Aron Visuals, Unsplash)

De Vita Beata

Oversat fra latin betyder det: "Om det lykkelige liv". De vita beata er et skrift på størrelse med en gammel bog fra Senecas dialoger, som handler om rigdom og den rette håndtering med den. Dette passer ind i konteksten af hans tid som Neros læremester, hvorigennem han kom til stor rigdom.

Lykken er altså et liv i overensstemmelse med ens egen natur, hvilket kun kan lykkes, hvis sjælen for det første er sund, i permanent besiddelse af sit helbred, dernæst modig og lidenskabelig, desuden i stand til at lide på en smuk måde, i stand til at klare tidens omstændigheder, bekymret for den krop, der hører til den, men uden angst; desuden samvittighedsfuld med hensyn til de andre ting, der tjener til at forme livet, men uden overdreven interesse for noget, villig til at bruge lykkens gaver, men ikke til at tjene dem.
Lucius Annaeus Seneca