Thomas Jefferson var en amerikansk politisk teoretiker, advokat og også den tredje præsident for USA. Som polyhistor var han også højt uddannet inden for naturvidenskab og humaniora. Som en af grundlæggerne af USA blev hans ansigt udødeliggjort i stenene på Mount Rushmore. Hans liv var spændende og inspirerende.
Lær alt, hvad du behøver at vide om ham og hans rolle i politik, i denne artikel.
Thomas Jeffersons profil:
- Født: 13. april 1743 i Charlottesville
- Død: 4. juli 1826 i Monticello nær Charlottesville
- Præsidentperiode: 1801 til 1809 (2 perioder)
- Særlige fakta: Grundlægger af USA og forfatter til Uafhængighedserklæringen
Thomas Jefferson i sine yngre år
Thomas Jefferson blev født den 13. april 1743 i Shadwell, nær Charlottesville, Virginia, som søn af Peter Jefferson, en plantageejer, og Jane Randolph Jefferson, et medlem af den indflydelsesrige Randolph-familie. Han blev født under den britiske og franske kolonisering af Amerika.
Parret fik otte andre børn. To af dem var dog dødfødte. Som søn af en velhavende familie blev han privat uddannet derhjemme og i privatskoler. Denne uddannelse gav et godt fundament for hans senere karriere. Fra 1760 gik han på det prestigefyldte College of Mary & William i Williamsburg, en institution, der blev besøgt af mange unge mænd fra velhavende familier.
Han afsluttede sin uddannelse der og dimitterede med udmærkelse i 1762. Thomas Jefferson studerede derefter jura hos George Wythe, og efter sin eksamen i 1767 praktiserede han jura i flere år, ligesom nogle præsidenter i amerikansk historie, herunder præsident Franklin D. Roosevelt.
Thomas Jeffersons børn og familieliv
I 1772 giftede Jefferson sig med Martha Wayles Skelton, og de boede sammen på en rummelig plantage kaldet Monticello. Bygningen kan stadig besøges i dag. Sammen fik de seks børn:
- Martha,
- Madison,
- Estland,
- Maria,
- Harriet
- Lucy Elizabeth.
Dog nåede kun to af dem voksenalderen: Martha og Mary, som også døde i en alder af 25. Jeffersons kone Martha døde kun 33 år gammel, mens hun fødte deres sjette barn, Lucy Elizabeth.
Han opdrog børnene, mens han tjente som ambassadør i Paris. Efter anmodning fra sin kone, der selv havde et vanskeligt forhold til sin stedmor, giftede Thomas Jefferson sig ikke igen. Historikere kunne dog senere gennem DNA-analyse fastslå, at han var far til mindst fem børn med sin husslave, Sally Hammings.
Hans vej ind i politik
Udover sit arbejde som advokat og politiker i 1770'erne repræsenterede Jefferson Virginia som delegeret til den kontinentale kongres fra 1774. Dette gjorde ham til medlem af den komité, der havde til opgave at udarbejde en erklæring om koloniernes uafhængighed fra England. Han blev faktisk hovedforfatter til denne uafhængighedserklæring.
Han lagde sandsynligvis grunden til denne ære med sin polemik "A Summary View of the Rights of British America", et manifest mod overdreven beskatning af det britiske moderland. Han modtog forslag til forbedringer fra John Adams, som senere skulle blive Jeffersons forgænger og senere USA's anden præsident, og fra Benjamin Franklin, en af USA's grundlæggere.
Guvernør, statssekretær og vicepræsident
Efter at være vendt tilbage til Virginia i 1776 blev han valgt til Underhuset, hvor han reformerede retssystemet. Fra 1779 til 1781 havde han titlen som guvernør i Virginia. Efter den amerikanske uafhængighedskrig, fra 1775 til 1783, trak han sig dog tilbage til sin ejendom i Monticello og var ikke længere aktiv i politik.
Det var først i 1785, at han blev politisk aktiv igen og fungerede som ambassadør i Paris indtil 1789. I marts 1790 blev han udnævnt til udenrigsminister af USA's første præsident, George Washington. I 1797 blev han endelig USA's vicepræsident, John Adams.
Grundlæggelsen af det Demokratisk-Republikanske Parti
Han var ikke blot udenrigsminister, vicepræsident og senere præsident for USA, men han var også en af grundlæggerne af det Demokratisk-Republikanske Parti i USA. Den demokratiske styreform var afgørende for ham, da han så den som tæt forbundet med det unge Amerikas uafhængighed fra det engelske moderland. Som en engageret demokrat var dette et af hans mest berømte citater:
Når regeringen frygter folket, sejrer demokratiet; når folket frygter regeringen, sejrer tyranniet.
Thomas Jefferson
Mens Jefferson og hans fortrolige grundlagde Det Demokratisk-Republikanske Parti, nutidens Demokrater, grundlagde Alexander Hamilton Det Føderalistiske Parti, nutidens Republikanere. Grundlæggelsen af disse partier førte dog til stigende konflikt, og Jeffersons forsøg på at mægle mellem føderalisterne og de demokratisk-republikanere mislykkedes også.
Jeffersons rolle i grundlæggelsen af USA
Thomas Jefferson spillede utvivlsomt en central rolle i grundlæggelsen af Amerikas Forenede Stater. Han er en af grundlæggerne af USA og var afgørende for at forme de politiske og ideologiske fundamenter, der ville forme det nye land. Han er måske bedst kendt for sin rolle som hovedforfatter til den amerikanske uafhængighedserklæring fra 1776.
I denne erklæring, der blev vedtaget af den kontinentale kongres den 4. juli 1776, præsenterede Jefferson sin vision om en fri og uafhængig nation. Den var baseret på principperne om lighed og umistelige rettigheder. Jeffersons ideer og overbevisninger påvirkede ikke kun selve uafhængighedserklæringen, men også udviklingen af den senere forfatning for De Forenede Stater.
Selvom han ikke deltog i Forfatningskonventet i 1787, var hans ideer om frihed og borgerrettigheder en vigtig del af diskussionerne. Mange af hans ideer afspejles også i de debatter, der førte til udarbejdelsen af forfatningen. Hans bidrag til grundlæggelsen og udformningen af USA kan stadig ses i dag i den amerikanske identitet og forfatning.
Vicepræsident 1797 til 1801
Thomas Jefferson fungerede som vicepræsident i én periode fra 1797 til 1801. Som sådan var hans primære rolle at præsidere over Senatets sessioner.
Under John Adams' præsidentperiode forværredes imidlertid forholdet til Frankrig på grund af præsidentens restriktive immigrationspolitik.
Et stridspunkt var Alien and Sedition Acts, som tillod deportation af udlændinge fra fjendtlige eller farlige stater.
Et større problem var imidlertid en ny lov, der gjorde ondsindede breve mod regeringen og dens embedsmænd til en forbrydelse.
Mens republikanerne omkring Thomas Jefferson så handlingen som en handling imod friheden, ønskede føderalisterne omkring Alexander Hamilton ikke at ændre status quo. På trods af dette udarbejdede Jefferson og hans tilhængere to lovgivningsmæssige resolutioner for Kentucky og Virginia.
Thomas Jefferson: Præsidentskabets milepæle
Ved præsidentvalget i 1800 stillede Thomas Jefferson op mod den siddende præsident John Adams. Dette valg betragtes som et af de mest kontroversielle i amerikansk historie. Jefferson og hans vicepræsidentkandidat, Aaron Burr, fik det samme antal valgstemmer, hvilket resulterede i uafgjort. I sidste ende var det op til Repræsentanternes Hus at vælge præsidenten.
Med Alexander Hamiltons støtte vandt Jefferson i sidste ende flertallet af stemmerne og blev præsident. Men vent et øjeblik, Hamilton var Jeffersons egen modstander. Ja, det er sandt. Men Hamiltons fjendtlighed over for Aaron Burr havde større vægt.
Under sit præsidentskab lagde Jefferson mange grundsten. En af hans største bedrifter var Louisiana-købet i 1803. Gennem dette køb erhvervede USA et stort territorium fra Frankrig, der strakte sig fra Rocky Mountains til Mississippi-floden og inkluderede det nuværende Kentucky. Dette fordoblede USA's størrelse og muliggjorde dermed ekspansion mod vest.
I denne sammenhæng er Lewis og Clark-ekspeditionen fra 1804 til 1806 også værd at nævne. Dette var en opdagelsesrejse initieret af Thomas Jefferson for at kortlægge det nyerhvervede Louisiana-territorium og det vestlige USA. Ekspeditionen blev ledet af Meriwether Lewis og William Clark, som udforskede territoriet helt til Stillehavet med deres hold og indsamlede geografiske og videnskabelige data.
En anden vigtig begivenhed, der fandt sted under Jeffersons præsidentskab, var embargoloven fra 1807. Denne havde til formål at forhindre handel med Storbritannien og Frankrig for at beskytte amerikanske interesser. Loven var dog ikke kun kontroversiel, men skadede også den amerikanske økonomi betydeligt.
Jeffersons holdning til slaveri var ambivalent. Selvom han selv ejede slaver som plantageejer, udtalte han sig gentagne gange imod institutionen. Hans syn på de indfødte amerikanere var også ambivalent.
Efter hans præsidentskab
I modsætning til præsident Abraham Lincoln, som blev myrdet efter sit genvalg, trak Jefferson sig tilbage efter to perioder (1801 til 1809) i en alder af 65. Han blev efterfulgt af James Madison. Efter sin pensionering vendte han tilbage til Monticello, Virginia.
Der helligede han sig primært sit privatliv, sin ejendom og den videre udvikling af sine mange interesser, herunder arkitektur, landbrug og uddannelse.
Et af hans vigtigste projekter i denne periode var grundlæggelsen af University of Virginia i 1819. Han var overbevist om, at uddannelse var nøglen til at opretholde et stærkt demokrati, og han arbejdede hårdt for at etablere en videregående uddannelsesinstitution, der ville være uafhængig af religiøs indflydelse og regeringskontrol.
Men han blev ikke kun betragtet som faderen til University of Virginia. Hans private bibliotek lagde grunden til genopbygningen af Library of Congress efter krigen i 1812. Jefferson fortsatte også med at korrespondere med mange af sine samtidige. Dette inkluderede hans svoger og mangeårige ven John Adams, som han opretholdt en tæt korrespondance med indtil sin død.
Han tilbragte de sidste år af sit liv på sin gård i Monticello, hvor han drev landbrug og udvidede sit hjem, passet af sin datter Martha, og døde den 4. juli 1826 i en alder af 83 år - 50-årsdagen for Uafhængighedserklæringen - og samme dag som John Adams døde.
Thomas Jefferson døde i sit hjem i Monticello, Virginia, efter lang tids sygdom. I årene op til sin død havde han lidt af en række helbredsproblemer, herunder leddegigt, der forårsagede smerter og begrænsede hans mobilitet, tilbagevendende urinvejsinfektioner og en forstørret prostata.
Thomas Jefferson og hans indflydelse i politik
Jeffersons rolle i politik er umiskendelig. Det samme gælder hans bidrag til grundlæggelsen af USA og Uafhængighedserklæringen. Hans tænkning og handlinger var formet af oplysningstidens principper. For eksempel talte han for adskillelse af kirke og stat, for individuel frihed og en stærk føderal struktur for Amerikas Forenede Stater.
Kort sagt: Thomas Jefferson vil blive husket i amerikansk historie som en af de mest visionære og indflydelsesrige præsidenter. Hans ideer formede i høj grad udviklingen af USA.
Sammenfat med AI
Kunne du lide artiklen? Skriv en anmeldelse!
Loading...
