The Great Gatsby er betragtet som en af de klassiske amerikanske romaner. Den er mesterligt skrevet fortælling med mange lag af temaer, symboler og budskaber. F. Scott Fitzgerald (1896-1940) udgav romanen i 1925, midt i den periode, der ofte betegnes som de brølende tyvere.
Romanen giver et indblik i det amerikanske samfund i 1920'erne og kan samtidig bruges til at undersøge temaer som den amerikanske drøm, sociale klasser, identitet og rigdom. Derfor er The Great Gatsby fortsat relevant i engelskundervisningen på gymnasiet, hvor eleverne kan arbejde med både litterær analyse og den historiske og kulturelle kontekst, romanen er skrevet i. Udforsk den historiske baggrund og de centrale temaer, symboler og budskaber i Fitzgeralds klassiker.
Resumé og analyse
Det er lettere at forstå og analysere et litterært værk, når man kender den historiske og kulturelle kontekst, det er skrevet i. I arbejdet med The Great Gatsby kan det blandt andet være relevant at se nærmere på F. Scott Fitzgeralds samtid og på de samfundsforhold og temaer, der præger romanen. Denne baggrund kan gøre det lettere at forstå romanens personer, symboler og centrale budskaber og kan samtidig danne grundlag for en litterær analyse på engelsk B- og A-niveau.
I det følgende ser vi nærmere på nogle af de vigtigste kontekstuelle forhold, som kan hjælpe med at forstå romanens handling, temaer og budskaber.
Historisk kontekst
F. Scott Fitzgerald havde en forkærlighed for at skrive siden han var barn. Han blev en populær forfatter i slutningen af 20'erne efter mange kampe for at få fodfæste. Hans værker var ofte baseret på sande oplevelser, han havde som ung i jazzalderen, med analytiske perspektiver og samfundskritik blandet ind.
I 1920'erne oplevede USA en kulturel revolution: efter Første Verdenskrig mødtes en hidtil uset økonomisk velstand kombineret med berusende jazzmusik, flapperkultur, oprørske unge og udbredt libertinsk mentalitet og skabte en ny type samfund, eksemplificeret i The Great Gatsby.
Afgørende var det, at forbudstiden forstærkede holdningerne hos den oprørske befolkning, hvilket førte til en lukrativ smuglerkultur (tænk: Al Capone) og et endnu mere frækt samfund.
Fitzgerald var både en del af den verden og desillusioneret over den, idet han bemærkede, at der under al glansen gemte sig en tomhed.
The Great Gatsby var ikke særlig populær ved sin udgivelse. Læserne på det tidspunkt forstod ikke budskabet, så de var skuffede.
Men i 1940'erne udstedte den amerikanske regering tusindvis af eksemplarer til tropper under Anden Verdenskrig, og offentlighedens interesse for Fitzgeralds arbejde blev genoplivet. Med bagklogskabens lys fra Den Store Depression kunne læserne bedre forstå nogle af temaerne og resonere bedre med budskaberne.
... Af alle anmeldelser, selv de mest entusiastiske, havde ingen den fjerneste idé om, hvad bogen handlede om.
F. Scott Fitzgerald taler om kritiske anmeldelser af "The Great Gatsby" ved udgivelsen
Resumé
Fortælleren, Nick Carraway, flytter til Long Island, New York, i et område kendt som West Egg, sommeren 1922. Han lejer et gennemsnitligt hus ved siden af en enorm herregård, som ejes af en mystisk millionær ved navn Jay Gatsby. Der vides ikke meget om Gatsby, bortset fra at han ofte holder overdådige, overdådige fester fyldt med alkohol.
Nick er Daisy Buchanans fætter. Daisy og hendes mand, Tom, lever et overklasseliv på den anden side af bugten i East Eggs "gamle penge"-distrikt. Udefra ser Daisy og Toms ægteskab perfekt ud, men det er faktisk fuld af løgne, bedrag og utilfredshed.
Tom har en langvarig affære med Myrtle Wilson, hustru til en mekaniker. Myrtle og hendes mand, George, driver et værksted i en øde del af byen kendt som "askedalen", som var en ægte losseplads nær New York City, skabt med alt det affald, der gik til de overdådige livsstile hos de velhavende i nærheden.
Til sidst møder Nick Gatsby og finder ud af, at han faktisk er meget charmerende og håbefuld, omend lidt prangende og mærkeligt uskyldig. Det afsløres, at Gatsby faktisk købte hans palæ, fordi det ligger tæt på Daisy, som han er forelsket i, men han måtte forlade stedet for at kæmpe i Første Verdenskrig. Hun giftede sig med Tom, mens han var væk, men han kom sig aldrig over hende. Faktisk holder han fester i håb om, at hun vil deltage, og at han i det mindste kan tilbringe tid med hende, hvis ikke vinde hende helt tilbage med sin rigdom og sit ry.
Med sympati for situationen og også en smule forvreden nysgerrighed, går Nick med til at invitere Daisy til te, hvor Gatsby vil dukke op, og de to kan genforenes. I en kort periode genopliver de to deres gamle romance. Men illusionen om en lykkelig slutning forsvinder hurtigt. Tom afslører Gatsbys kriminelle virksomhed og afslører hans forbindelser til spritsmugling, som er oprindelsen til hans formue.
Daisy, som er fortvivlet over at være blevet opdaget af Tom og efter at have hørt om Gatsbys kriminelle forbindelser, forsøger at stikke af med Gatsbys bil, mens hun er fuld. Hun rammer ved et uheld og dræber Myrtle Wilson. Gatsby har til hensigt at tage skylden juridisk, men Tom overbeviser George Wilson om, at Gatsby både var Myrtles elsker og hendes morder.
George, fortvivlet, skyder og dræber Gatsby, før han tager sit eget liv.
Buchanan-familien pakker sammen og flytter et andet sted hen, uden at tage ansvar. Nick er fuldstændig desillusioneret over byens moralske forfald og vender tilbage til sine rødder i Midtvesten.
Lær mere om en anden hævnhistorie: Hamlet.
Tidslinje for de store begivenheder
Før romanen begynder
Vigtige baggrundshistorier
James Gatz sejler med en excentrisk, velhavende fisker i 5 år, hvilket giver ham tid til at opfinde sin nye persona, Jay Gatsby, som ved, hvordan man opfører sig poleret og velhavende. Han ender med at blive udstationeret i Louisville som officer i hæren, hvor han møder Daisy. De har et passioneret forhold på en måned, før han bliver sendt til Europa. Daisy ender med at gifte sig med Tom, mens Gatsby er væk.
Juni 1922
Nick flytter til West Egg
Gatsby er allerede i sin herregård, Buchanan-familien er allerede i deres East Egg-hjem, og Nick er katalysatoren, der sætter handlingen i gang.
Juli 1922
Stigende action
Nick tager til sin første Gatsby-fest, hvor han møder Owl Eyes, en opmærksom karakter, der ser, at Gatsby spiller en facade og afslører sandheden for Nick. Nick bliver Gatsby-sympatisør og er vært for det afgørende teselskab, hvor Daisy og Gatsby genforenes.
August 1922
Nye udviklinger
Daisy og Gatsby indleder deres affære, og det antydes, at Tom har mistanker. Gatsby stopper med at holde fester, da Daisy allerede er sammen med ham, og hun kan ikke lide dem. Daisy antyder, at hun har tænkt sig at forlade Tom, men da det afsløres, at Gatsbys formue stammer fra kriminalitet, trækker hun sig. Hun ender med at forsøge at flygte fra situationen og kommer ved et uheld til at køre over Myrtle. Gatsby bliver efterfølgende dræbt, og Buchanan-familien flygter fra byen uden at plette deres navn.
November 1922
Nick vender tilbage til Midtvesten
Han opgiver forsøget på at blive rig på aktiemarkedet, træt af den moralske korruption blandt dem i den verden.
1924
Nick skriver "The Great Gatsby"
Bogen er i bund og grund Nicks rasende, afslørende dagbogsindlæg om hele situationen.
Oversigt over The Great Gatsby-analysen
The Great Gatsby blander genrerne tragedie, modernisme og social satire. Ved første øjekast virker historien som om en mand, der jagter sin drøm om tabt kærlighed. Men under det er det en kritik af samfundet og skæbnen.
Tragedie
Hver hovedperson i The Great Gatsby bærer en følelse af tragedie.
Gatsby har rigdom, men ikke den kærlighed, han længes efter. Daisy er fanget i et kærlighedsløst ægteskab.
Jordan gemmer sig bag charme og uærlighed.
Myrtle søger flugt gennem en affære og møder en fatal ende, mens George, knust af forræderi, tyr til vold.
Nick betragter det hele med en følelsesmæssig distance, sandsynligvis på grund af PTSD fra krigen.
Selv Tom, selvom han er grusom og uoprettelig, er et produkt af den moralske forfald i sin verden.
Hvert liv afslører prisen for illusion og privilegier, som ikke kan skjule tomheden og smerten under overfladen.
Du forstår, jeg ender som regel blandt fremmede, fordi jeg driver rundt og prøver at glemme de triste ting, der er sket for mig.
Gatsby, til Nick i The Great Gatsby
Modernisme og social satire
Gatsbys ekstravagante og udskejelsesfulde fester, de mange affærer mellem forskellige karakterer, kriminalitet og korruption, askedalen og følelsen af, at alle karaktererne ikke er tro mod sig selv, peger på bogens største kritik: sammenbruddet af et samfund, der mister sin moralske kompas. Korruption og moralsk blindhed er tydelig.
Fordi sandheden er mærkeligere end fiktion, blev de brølende tyvere fuldstændig knust af den store depression, hvilket beviser Fitzgeralds pointe om, hvor hul al fremgang havde været fra det foregående årti.
Den vigtigste sociale kritik i The Great Gatsby er, at ubegrænset forbrugerisme og kapitalisme, kombineret med hidtil uset rigdom, skabte et miljø fyldt med hedonisme, materialisme, klasseforskel og moralsk bankerot. Hvad ville han have, at læserne skulle gøre med det budskab? Han ønskede, at læserne skulle tænke kritisk over deres beslutninger og moral og ikke lade sig narre af den amerikanske drøm.
I romanen afspejler hver karakters skæbne deres sociale position. Gatsby, født fattig, bliver forkastet af de rige, han idoliserer, og bliver dræbt som skjold. Myrtle og George dør som klasseofre, mens Tom og Daisy trækker sig tilbage til komfort, uberørt af konsekvenserne. Nick alene slipper væk og afviser østkystens tomme værdier.
Fitzgeralds budskab er klart: selv blandt de privilegerede er følelsesmæssig afstand og klassedeling uundgåelig, hvilket efterlader alle på jagt efter mening.
Karakteranalyse
Hver karakter i The Great Gatsby tjener specifikke og afgørende formål og repræsenterer visse aspekter af samfundet. Det begrænsede persongalleri gør det nemt at holde styr på komplekse temaer, motiver og budskaber. At have hver karakters egenskaber i tankerne, mens du læser historien, vil hjælpe dig med at forstå flere nuancer i romanen.
Jay Gatsby
Født som James Gatz, repræsenterer han den "selvskabte mand." Han genopfandt bogstaveligt talt sig selv, ændrede sit navn og trak sig mystisk op i støvlerne for at gå fra fattigdom til mystisk rig elite. Men under rigdommen bor der stadig en "uskyldig" idealist (uskyldig i den skilning, at han, som nyrig, ikke forstår, at han aldrig vil passe ind i den gamle pengekreds).
Gatsby kan beskrives som ambitiøs, romantisk og rastløs.
Hans store drøm virker velbegrundet (det havde trods alt taget år at planlægge at gennemføre), men den var faktisk ekstremt skrøbelig.
Han sad fast i troen på, at fortiden kunne genoplives og genopleves i nutiden.
Han er blindt optimistisk med hensyn til at nå sit mål om at få Daisy tilbage, uden at indse, at det var umuligt for dem at være sammen helt fra start af.
Han står for jagten på den amerikanske drøm: den er storslået i teorien, men i virkeligheden umulig. Han bliver straffet og dræbt, ikke for at være kriminel, men for at være naiv nok til at forsøge at beskytte Daisy (hans amerikanske drøm), som straks forlod ham.
Nick Carraway
Nick opfører sig mere som en observatør end en aktiv deltager i det meste af romanen. I det mindste føles det mest sådan, da Nick fortæller historien, efter den allerede er sket. Han led sandsynligvis af følgerne af PTSD (dengang kaldet "granatchok"), og han er en upålidelig fortæller.
Han repræsenterer outsiderens perspektiv på højdepunktet af den brølende tyver-livsstil. Han repræsenterer også den gennemsnitlige midtvestlige person, beskriver sig selv som "ærlig" og viser alligevel flere gange, at han ikke er det, og til tider er lidt hyklerisk.
Nick er i høj grad baseret på Fitzgerald selv, som også oprindeligt kom fra Minnesota og tjente under Første Verdenskrig.
Han giver forfatteren mulighed for at bringe nogle af sine egne meninger direkte ind i historien.
Hans synspunkt hjælper os, læseren, med at forstå moralen hos folkene omkring ham bedre, men det er et ufuldstændigt, forudindtaget syn.
Hans distancerede tone antyder en dyb apati eller depression og hjælper med at forklare hans fascination af Gatsbys idealisme.
Nick bliver draget mod Gatsbys strålende personlighed som en måde at føle noget på. Gatsbys håb er berusende for Nick, men han kan heller ikke rigtig lide Gatsby. Imens er Nick frastødt af alle andres uærlighed omkring sig (han kan ikke se ironien i sine egne handlinger).
I sidste ende er han fuldstændig desillusioneret over det, han så i West Egg: den groteske overfladiskhed, uforsigtighed, letsindighed, hedonisme samt moralsk korruption og forfald var alt sammen for meget.
For en anden kommentar om samfundet, kan du læse 1984 af George Orwell.
Daisy Buchanan
Daisy Buchanan er charmerende, smuk og undvigende. Fitzgerald baserede hende delvist på Ginevra King, en kærlighed fra hans egen ungdom, som kom fra en velhavende familie. Ligesom Ginevra vælger Daisy trygheden ved en bejler fra en velhavende familie frem for passion.
Daisy repræsenterer den amerikanske drøms falske løfte.
Hun virker kompetent og dragende, opfører sig yndefuldt og taler blidt, hvilket giver indtryk af, at hun er fuld af følelse og dybde.
Gatsby ser hende som ren, glødende og gylden, og repræsenterer alt, hvad han nogensinde har ønsket sig.
Men under facaden er hun egoistisk og træffer beslutninger ud fra frygt. Hun er attraktiv, men hul.
Da hun står over for en moralsk krise (som hun direkte har haft en finger med i), trækker hun sig tilbage til sit liv beskyttet af rigdom i stedet for at gøre det rigtige.
Daisy længes efter at være uvidende, så hun kan leve et ubekymret liv.
Jeg håber, hun bliver en tåbe ― det er det bedste, en pige kan være i denne verden, en smuk lille tåbe.
Daisy i The Great Gatsby
Tom Buchanan
Tom Buchanan er legemliggørelsen af gamle penge og arvet privilegium. Han er selvsikker, racistisk og arrogant. Han har ingen gode egenskaber.
Han er anti-Gatsby: i stedet for at jagte drømme, angriber han alt og enhver, der truer med at forstyrre den sociale orden, hvilket placerer ham i toppen.
Hvor Gatsby kæmpede for at kæmpe sig til tops, blev Tom simpelthen født ind i det.
Han gjorde ikke noget for at gøre sig fortjent til sin status; Derfor behøver hans intelligens og karakter ikke at blive skærpet.
Han er så rig, at han kunne gøre næsten hvad som helst, men alligevel bruger han sin tid på at slå sin kone, have en affære og være stridslysten og vred over sine omstændigheder.
Han er yderst hyklerisk, snyder sin egen kone med en anden gift kvinde og fordømmer derefter Gatsby for at gøre det samme. Forskellen for ham var, at Daisy var hans ejendom.
Gennem Tom kritiserer Fitzgerald det amerikanske klassesystem, som foregiver at værdsætte fortjeneste, men i virkeligheden belønner arv.
Jordan Baker
En mindre, men afgørende karakter, Jordan er professionel golfspiller og Daisys ven. Hun repræsenterer tidens flapperkultur. Hun er cool, selvsikker og mærkeligt distanceret. Hun holder alle på afstand gennem uærlighed. Jordan blev også rygtes at have vundet en afgørende turnering gennem snyd, hvilket betyder, at hele hendes succesfulde karriere og sociale valuta er bygget på en løgn.
Hun og Nick har en kort romance, men i sidste ende er den overfladisk og tom fra begge sider, hvilket gentager temaet om moralsk tomhed, der definerer romanen. Fitzgerald bruger Jordan til at kommentere kvinders frihed (i kontrast til Daisys fangenskab i en traditionel rolle) i jazzalderen. Hun er selvstændig og moderne, men vi kender også Fitzgeralds holdninger til modernismen. Hendes kynisme, selvoptagethed og afslappede moral tegner et deprimerende billede af kvinders sociale udvikling.
Og jeg kan godt lide store fester. De er så intime. Til små fester er der ingen privatliv.
Jordan i The Great Gatsby
Myrtle og George Wilson
Myrtle og George bor i askedalen, et sted der repræsenterer moralsk og økonomisk forfald. Myrtle forsøger at undslippe sine lavklassekampe ved at bruge Tom, idet hun tror, at han vil give hende adgang til sin rigdom (det gør han egentlig ikke). Hendes tragiske død symboliserer ødelæggelsen forårsaget af grådighed og vrangforestillinger. Desuden blev hendes død forårsaget af Daisy (eliteklassen), men blev givet Gatsby skylden (velhavende, men også fra arbejderklassen), hvilket symboliserede interne stridigheder blandt arbejderklassen i Amerika.
George er indbegrebet af en person, der har affundet sig med sin position. Han er stille, åndelig og besejret. Det er i hans garage, vi finder det ikoniske skilt med doktor T. J. Eckleburgs øjne. I sidste ende er hans desperate voldshandling symbolsk for en mand, der er knust af verdens ligegyldighed. Han er Gatsby i et andet liv, hvor han ikke stræbte efter noget over sin stand.
En anden samfundskritisk bog er To Kill A Mockingbird, som vi vil anbefale dig at kaste dig over.
Sammenfat med AI
Kunne du lide artiklen? Skriv en anmeldelse!
Loading...
