At læse klassisk litteratur på engelsk giver dig mulighed for at stifte bekendtskab med nogle af de mest indflydelsesrige værker i litteraturhistorien. Mange af disse bøger og skuespil er blevet klassikere, fordi de behandler universelle temaer som identitet, retfærdighed, magt, kærlighed, moral og menneskelige relationer. Selvom værkerne er skrevet i forskellige perioder og samfund, kan deres problemstillinger stadig være relevante for læsere i dag.
I denne guide ser vi nærmere på en række kendte klassikere fra engelsksproget litteratur – fra William Shakespeares dramaer til George Orwells dystopiske romaner. Uanset om du møder værkerne i engelskundervisningen, skal arbejde med dem til en eksamen eller blot er på udkig efter en klassiker, der er værd at læse, er disse bøger gode steder at begynde.
Klassiske engelsksprogede bøger, der er værd at læse
Forbered dig til engelskundervisningen, eller genopfrisk din viden om nogle af de mest kendte klassikere fra den engelsksprogede litteratur. Værkerne spænder over forskellige genrer og perioder og tager fat på emner som kærlighed, magt, samfund, identitet og moral.
Det kan måske føles som en udfordring at læse en klassisk tekst på engelsk, især når den efterfølgende skal analyseres og diskuteres i undervisningen. Men mange af disse værker har stadig noget at sige om den verden, vi lever i i dag, og de kan give nye perspektiver på både mennesker og samfund.
Her finder du en række klassiske bøger og skuespil med et kort resumé og information om forfatteren. Værkerne er sorteret efter udgivelsesår.
Hamlet – William Shakespeare
William Shakespeare
1603
Tragedie
Hævn, moral, magt, sorg, galskab og identitet
Hamlet er et af William Shakespeares mest kendte og fortolkede skuespil. Tragedien følger den danske prins Hamlet, hvis far, kongen, er død. Hamlet får at vide, at hans far blev myrdet af sin egen bror Claudius, som siden har giftet sig med Hamlets mor, Gertrude, og overtaget tronen. Hamlet beslutter sig for at hævne sin far, men undervejs bliver han fanget mellem tvivl, vrede, sorg og et ønske om at forstå, hvad der egentlig er sandt.
Et af stykkets centrale spørgsmål er, hvor langt et menneske bør gå for at få retfærdighed. Hamlet er samtidig kendt for sin usikkerhed og for sin tendens til at analysere sine egne handlinger, hvilket gør stykket til meget mere end en traditionel hævntragedie. Sindssyge, bedrag, loyalitet, død og forholdet mellem virkelighed og illusion er blandt de temaer, der gør Hamlet relevant mere end 400 år efter, at det blev skrevet.
Stykkets teksthistorie er usædvanligt kompliceret. En første trykt udgave udkom i 1603, mens en anden udgave fulgte i 1604. De to versioner adskiller sig markant, og den tekst, der normalt læses i dag, bygger på både den anden kvartoudgave fra 1604 og First Folio fra 1623.
Macbeth – William Shakespeare
William Shakespeare
1623
Tragedie
Ambition, magt, skyld, skæbne og overtro
I Macbeth kombinerer Shakespeare politisk magtkamp med profetier, overtro og menneskelig ambition. Historien begynder, da den skotske kriger Macbeth møder tre hekse, som forudsiger, at han en dag vil blive konge. Profetien sætter gang i hans ambitioner, og sammen med sin hustru, Lady Macbeth, begynder han at planlægge, hvordan han kan nå tronen.
Men vejen til magten får alvorlige konsekvenser. Macbeth bliver gradvist mere paranoid og voldelig, mens Lady Macbeth også kæmper med følgerne af deres handlinger. Stykket undersøger dermed, hvordan ambition kan påvirke menneskers dømmekraft, og om Macbeth selv skaber sin skæbne, eller om han blot forsøger at opfylde en fremtid, der allerede er blevet forudsagt.
Shakespeare hentede materiale til stykket fra historiske fortællinger om Skotland, blandt andet Raphael Holinsheds Chronicles. Macbeth blev skrevet i en periode, hvor der var stor interesse for Skotland i England, efter at den skotske konge James VI blev James I af England i 1603. Stykket blev første gang trykt i First Folio i 1623.
The Great Gatsby – F. Scott Fitzgerald
F. Scott Fitzgerald
1925
Roman
Den amerikanske drøm, kærlighed, rigdom, klasse og fortid
F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby tager læseren med til USA i 1920'erne, hvor rigdom, luksus og store fester præger livet blandt de velhavende. Fortællingen foregår især omkring Long Island og New York og bliver fortalt af Nick Carraway, der flytter til området og bliver nabo til den mystiske millionær Jay Gatsby.
Gatsby er berømt for sine overdådige fester, men bag det glamourøse ydre gemmer der sig en personlig besættelse. Han håber på at genvinde kærligheden til Daisy Buchanan, som han tidligere har haft et forhold til. Gatsbys drøm om at skabe sig selv på ny bliver samtidig et billede på den amerikanske drøm – forestillingen om, at hårdt arbejde og ambition kan føre til succes og et bedre liv.
Romanen udkom i 1925 og er tæt forbundet med den periode, der ofte kaldes Jazz Age. Fitzgerald undersøger blandt andet klasseskel, penge, social status, ambition og spørgsmålet om, hvorvidt man faktisk kan genskabe fortiden. Library of Congress fremhæver netop romanens skildring af 1920'ernes overflod og dens fokus på klasse, rigdom og den amerikanske drøm.
Animal Farm – George Orwell
George Orwell
1945
Politisk satire og allegorisk fabel
Magt, revolution, propaganda, lighed og politisk kontrol
Hvad sker der, når en gruppe dyr gør oprør mod deres ejer for at skabe et samfund, hvor alle er lige? Det er udgangspunktet for George Orwells Animal Farm, en kort roman eller fabel, hvor dyrene på Manor Farm gør oprør mod bonden Mr. Jones. De drømmer om et samfund uden undertrykkelse, hvor dyrene selv bestemmer.
Efter revolutionen begynder magtforholdene dog hurtigt at ændre sig. Grisene får en stadig større rolle, og idealerne om lighed bliver gradvist erstattet af kontrol og privilegier. Især grisen Napoleon udvikler sig til en magtfuld leder. På den måde bruger Orwell dyrene til at fortælle en langt større historie om revolution, magt og politisk undertrykkelse.
Animal Farm blev skrevet i 1943-44 og udgivet i 1945 efter at være blevet afvist af flere forlag. Orwell Foundation beskriver værket som en allegori over det sovjetiske regime, og bogen blev senere forbudt i østblokken. Orwell var selv demokratisk socialist og kritiker af stalinismen, hvilket er vigtigt for at forstå den politiske baggrund for værket.
Nineteen Eighty-Four – George Orwell
George Orwell
1949
Dystopisk roman
Overvågning, propaganda, sprog, magt, sandhed og frihed
George Orwells Nineteen Eighty-Four, ofte omtalt som 1984, forestiller sig et fremtidigt samfund, hvor staten kontrollerer næsten alle aspekter af menneskers liv. Hovedpersonen Winston Smith arbejder i Ministeriet for Sandhed, hvor hans opgave er at ændre gamle avisartikler, så de passer til den version af virkeligheden, som Partiet ønsker at præsentere.
I dette samfund bliver borgerne overvåget, og selv deres tanker kan være farlige. Winston begynder at stille spørgsmål ved systemet og forsøger at finde en måde at bevare sin egen frihed og identitet på. Romanen undersøger derfor, hvad der sker, når en stat ikke blot forsøger at kontrollere menneskers handlinger, men også deres sprog, minder og opfattelse af virkeligheden.
Romanen blev udgivet i 1949 og blev Orwells sidste færdiggjorte roman. Den introducerede blandt andet begreber som Big Brother, thought police, doublethink og Newspeak, som siden er blevet en del af det engelske sprog og den bredere politiske og kulturelle debat.
The Importance of Being Earnest – Oscar Wilde
Oscar Wilde
1895
Komedie / comedy of manners
Identitet, kærlighed, ægteskab, sociale normer og klasse
Oscar Wildes The Importance of Being Earnest er en vittig komedie, hvor identitet, kærlighed og sociale forventninger bliver vendt på hovedet. Stykkets to hovedpersoner, Jack Worthing og Algernon Moncrieff, bruger hver især opdigtede identiteter til at slippe væk fra deres forpligtelser og leve et mere frit liv.
Problemerne opstår, da deres løgne begynder at krydse hinanden. Jack forsøger blandt andet at gifte sig med Gwendolen, men hendes familie og især hendes mor, Lady Bracknell, har stærke holdninger til, hvem der er passende ægtemænd. Samtidig bliver navnet "Ernest" på en komisk måde næsten lige så vigtigt som personen bag det.
Stykket er en comedy of manners, en komedieform, der ofte gør grin med sociale normer, manerer og klassesamfund. Wilde bruger ordspil, absurditeter og misforståelser til at gøre grin med især den victorianske overklasses besættelse af status, respektabilitet og ægteskab. Stykket blev første gang opført på St James's Theatre i London den 14. februar 1895.
To Kill a Mockingbird – Harper Lee
Harper Lee
1960
Roman / Southern Gothic
Racisme, retfærdighed, fordomme, mod og det at blive voksen
Harper Lees To Kill a Mockingbird foregår i den fiktive by Maycomb i Alabama under den amerikanske depression. Historien bliver fortalt gennem den unge Jean Louise "Scout" Finch, som ser verden omkring sig med et barns blik. Sammen med sin bror Jem oplever hun blandt andet, hvordan deres far, advokaten Atticus Finch, forsvarer en sort mand, Tom Robinson, der er anklaget for at have begået en forbrydelse mod en hvid kvinde.
Romanen bruger Scouts barndom til at undersøge nogle af de dybe konflikter i det amerikanske sydstater, blandt andet racisme, social ulighed og fordomme. Samtidig handler bogen om at vokse op og opdage, at de voksne og det samfund, man stoler på, ikke altid behandler mennesker retfærdigt.
To Kill a Mockingbird udkom i 1960 og blev hurtigt en stor succes. Romanen vandt Pulitzerprisen for fiktion i 1961 og blev senere en af de mest læste amerikanske romaner i det 20. århundrede. National Endowment for the Arts fremhæver blandt andet romanens skildring af barndom, mens Pulitzer Prize registrerer den som vinderen af Fiction-prisen i 1961.
Sammenfat med AI
Kunne du lide artiklen? Skriv en anmeldelse!
Loading...
